Danke, auf Wiedersehen und viel Glück.

Vor fast fünf Jahren erklärte ich mich bereit, Geschäftsführerin von Pro Carton zu werden. Ich hatte zuvor noch nie für einen Handelsverband gearbeitet, obwohl ich mehrere Jahre lang Mitglied des ECMA-Ausschusses für Marketing und Kommunikation war, so dass ich mit den Aktivitäten von Pro Carton einigermaßen vertraut war.

Es gibt immer viel zu lernen, wenn man eine neue Aufgabe übernimmt, aber eine Teilzeitbeschäftigung machte es noch schwieriger. Zumindest konnte ich aber leicht reisen, um einige der wichtigsten Leute in der Branche zu treffen, anders als heutzutage. Und es gab eine Menge Leute kennenzulernen. Andere Verbände wie Cepi, CITPA, Cepi Cartonboard, FEFCO usw., die etwa fünfzehn nationalen Verbände und nicht zu vergessen unsere Mitglieder und Partner. Es war klar, dass ich dafür sorgen musste, dass die Arbeit von Pro Carton die der ECMA ergänzt. Der Unterschied zwischen den beiden Organisationen bestand darin, daß Pro Carton nach außen gerichtet war, während sich ECMA nach innen, auf die Branche selbst, konzentrierte.

Ich erinnere mich noch gut daran, dass ich in den Anfangsjahren regelmäßig als Redner auf Konferenzen und Veranstaltungen auftrat, was seit dem Ausbruch der Pandemie nicht mehr der Fall ist. Es ist jedoch klar, dass die Verbreitung der Pro Carton-Botschaft ein Netzwerk von Kommunikationskanälen erforderte, um unsere Hauptzielgruppe der Markeninhaber und Einzelhändler (Verpackungsentscheider, wie ich sie nenne) zu erreichen. Jetzt arbeiten PR-Berater in Frankreich, Italien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich für uns, wobei die britische Agentur europaweit tätig ist und 30-40 Pressemitteilungen pro Jahr in mehreren Sprachen herausgibt. Unsere Presseberichterstattung hat sich von einer Handvoll Artikeln pro Jahr auf annähernd tausend Artikel in diesem Jahr erhöht, und das sind nur die, von denen wir wissen. Auch unsere Präsenz in den sozialen Medien hat exponentiell zugenommen. Im Jahr 2017 hatten wir nur etwas mehr als 200 Follower auf unseren Hauptseiten bei Facebook, LinkedIn und Twitter zusammen, während wir jetzt über 12.000 haben. Selbst die PCYDA-Facebook-Seite, die die meisten Follower hatte, hat sich verfünffacht. Wir veröffentlichen über 500 Beiträge/Videos/Gifs pro Jahr auf den verschiedenen Social-Media-Plattformen und setzen regelmäßig gezielt "Influencer" ein, um unsere Reichweite zu erhöhen. Die Videos der Carton Campaigners (wussten Sie, dass wir inzwischen über 150 Videos auf YouTube haben?) wurden weit über eine Million Mal angesehen, und ich glaube, dass wir mit diesen fünf Superhelden noch viel mehr tun können, um die 5R der Verantwortung zu fördern.

Sie werden an anderer Stelle in diesem Newsletter über den Erfolg unserer Studentenpreise lesen, und es ist ermutigend, dass die Zahl der Einreichungen für den PCYDA von 171 im Jahr 2017 auf über 640 in diesem Jahr gestiegen ist, was ihn sicherlich zum mit Abstand größten Studenten-Designpreis in Europa macht. Obwohl die Zahl der Messen, auf denen wir unsere Preisträger ausstellten, drastisch zurückgegangen ist, ist es gut, dass sowohl das Museum of Brands in London als auch das Musée du Cartonnage in Valreas, Frankreich, die Gewinner des European Carton Excellence Awards (ECEA) 2021 ausstellen werden. Auch wenn die Zahl der Bewerbungen für den ECEA - zum Teil aufgrund der Branchenkonsolidierung - zurückgegangen ist, ist es nur recht und billig, dass wir jetzt die besten Kartons aus Recycling- und Frischfaserkarton auszeichnen. Und dank der Awards in Platin und Gold können wir deutlich mehr Gewinner auszeichnen als früher.

Die Website war schon immer ein guter Ort, um sich über die Aktivitäten von Pro Carton zu informieren. Unsere Websites wurden in den letzten zwölf Monaten mehr als 180.000 Mal besucht, und es gibt viel für jeden - von EduCarton-Lehrveranstaltungen und Quizspielen bis hin zu Branchennachrichten, maßgeblichen Untersuchungen und Studien. Mitglieder von Pro Carton und ECMA können im geschützten Mitgliederbereich auch auf EU-Nachrichten, Presseausschnitte, Sonderberichte und Präsentationen zugreifen. Apropos Berichte: In unserem jüngsten Verbraucherforschungsbericht wurden mehr als 10.000 Personen befragt. Warum so viele? Das macht die Studie natürlich statistisch stabiler, ermöglicht uns aber auch, die Daten auf Länderbasis zu verwenden, was wiederum dazu beiträgt, unsere potenzielle Medienpräsenz zu vergrößern. Das erinnert mich an das alte Verkaufssprichwort: "Man kann nicht verkaufen, wenn man nicht erzählt".

Ich freue mich, dass die Karton- und Faltschachtelindustrie derzeit gut dasteht, obwohl es viele Bedrohungen am Horizont gibt und es sicherlich keine Zeit für Selbstzufriedenheit ist. Unser Volumen ist gestiegen und unser Marktanteil hat zugenommen, und ich denke, dass Pro Carton einen kleinen Teil dazu beigetragen hat. Aber es war eine Teamleistung, und ich möchte all denen danken, die zu dem beigetragen haben, was Pro Carton in den letzten fünf Jahren erreicht hat. Auch wenn ich nicht alle erwähnen kann, so möchte ich doch insbesondere Katie Ryan, Suzanne McEwen, Helena Schuette und Adam Craig (und dem Team von Storm Communications) für ihren enormen Beitrag zu der Arbeit danken, die Pro Carton geleistet hat und, da bin ich mir sicher, auch noch lange nach meinem Ausscheiden leisten wird.

Vielen Dank für fünf tolle Jahre und viel Glück.

Tony Hitchin