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Recycling ist eine der Säulen auf dem Weg zu einer kreislauforientierten und nachhaltigen Zukunft. Wenn es um Verpackungen geht, haben faserhaltige Verpackungen die höchste Recyclingrate in Europa. Um jedoch ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum zu erreichen, müssen wir das Recyclingverfahren effizienter gestalten und die Kreislaufwirtschaft verbessern.
Auf dem Weg zu einer noch höheren Recyclingquote und einer noch nachhaltigeren und vollständig zirkulären Verpackungsindustrie müssen wir zunächst die Geschichte und den Prozess des Recyclings verstehen.
Recyclingpapier: eine alte Geschichte
Die Papierindustrie ist ein Pionier im Recyclingprozess. Der Ursprung des Recycling-Logos, das zur Kennzeichnung des Recyclingprozesses und von Verpackungen aus recycelten und recycelbaren Fasern verwendet wird, geht auf einen Designstudenten in den 1970er Jahren zurück. Die Geschichte des Papierrecyclings beginnt jedoch lange vorher.
Im 10. Jahrhundert begannen die Japaner mit der Wiederverwertung von Papier, kaum dass sie gelernt hatten, wie man es herstellt, und das Recycling wurde Teil der Papierherstellung und des Papierverbrauchs. Dies war die erste dokumentierte Verwendung von Recyclingpapier.
In jüngerer Zeit begann die Rittenhouse Mill in Philadelphia mit dem Recycling von Leinen- und Baumwolllumpen zur Papierherstellung. Aber erst im 19. Jahrhundert erfand der englische Papiermacher Matthias Koops die ersten praktischen Verfahren zur Gewinnung von hochwertigem Recyclingpapier aus Altpapier oder Holzstoff - ohne Einbeziehung teurer Leinen- oder Baumwollfasern. Koops erhielt ein Patent für die Extraktion von Druckfarbe aus geschriebenem Papier und deren Umwandlung in Zellstoff. Ein Verfahren, das später von Papierfabriken weltweit übernommen wurde.
Die Tatsache, dass fast alle Produkte auf Faserbasis recycelt werden können, bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass sie auch recycelt werden. Es gibt einige Produkte aus Papier, die nicht gesammelt oder recycelt werden können. Der Anteil solcher Papierprodukte, zu denen beispielsweise Zigarettenpapier, Tapeten, Hygienepapiere und Archive gehören, wird auf etwa 19% des gesamten Papierverbrauchs geschätzt. Darüber hinaus muss Papier, das recycelt werden kann, von anderen Haushaltsabfällen getrennt gehalten werden, da verunreinigtes Papier nicht für das Recycling zugelassen ist.
Wenn es um das Recycling geht, sind Verpackungen aus Fasern führend. Heute werden 82,3% der faserhaltigen Verpackungen in Europa recycelt[1], und 56 Millionen Tonnen Papier für das Recycling wurden gesammelt[2].
Wie funktioniert das Recycling von faserhaltigen Verpackungen eigentlich?
Sobald die faserhaltigen Verpackungen gesammelt und sortiert sind, durchlaufen sie den eigentlichen Recyclingprozess. Auf diese Weise werden die gewonnenen Fasern wiederaufbereitet und finden ihren Weg in neue Produkte, was den Mehrwert darstellt.
Zunächst muss man das gesammelte Papier und die Verpackungen zerkleinern. Dieser Prozess ähnelt dem Verfahren zur Herstellung von Papier aus Frischfasern. Dabei werden die Papierabfälle in Wasser aufgelöst und zu einem Brei aufgeschlämmt, während größere nicht-faserige Verunreinigungen aussortiert werden. Der bei der Faserreinigung anfallende Stoff wird mehrfach gefiltert und gesiebt.
Außerdem muss beim Recycling die Tinte von einigen Papieren in einem Flotationsverfahren, dem De-inking, entfernt werden. Dabei wird Luft in die Lösung geblasen, und die Druckfarbe haftet an den Luftblasen und steigt an die Oberfläche, wo sie abgeschieden wird. Das Ergebnis ist ein faseriges Material, der so genannte Recycling-Zellstoff, der gepresst und getrocknet werden muss. Dann ist der Zellstoff bereit für die Herstellung von Papier.
Die Fasern können jedoch nicht ewig recycelt werden, da sie ihre Eigenschaften für die Papierherstellung verlieren. Eine bestimmte Menge an Frischfasern muss dem Recyclingstrom zugeführt werden. Ohne frische Fasern gäbe es keine recycelten Fasern.
Darüber hinaus sind beim Recycling von faserhaltigen Verpackungen zwei wesentliche Herausforderungen zu berücksichtigen: die funktionalen Eigenschaften der Verpackungen und der heterogene Sammelprozess.
Einerseits müssen einige funktionelle Eigenschaften von einigen Verpackungsarten berücksichtigt werden. In einigen Fällen müssen die Verpackungen beschichtet, laminiert oder auf andere Weise behandelt werden, um die verschiedenen Barrieren oder funktionalen Anforderungen an den Produktschutz zu erfüllen, was für den Recyclingprozess eine größere Herausforderung darstellen kann.
Andererseits, wie bereits in einer vorheriger ArtikelDie heterogenen Erfassungsmechanismen in Europa können ebenfalls eine Herausforderung darstellen. Einige Länder sammeln alle Verpackungen aus Papier in einem Strom. Andere Länder unterscheiden eine separate Papier- und Pappfraktion und sammeln einige Papierverpackungen zusammen mit dem Strom der Leichtverpackungen. Unter der Voraussetzung, dass eine angemessene Sammlung und Sortierung organisiert wird, können buchstäblich alle Papierverpackungen recycelt werden.
Der Recyclingprozess sollte bereits in einem frühen Stadium des Verpackungsdesigns berücksichtigt werden, und zwar unter Berücksichtigung des Verwendungszwecks und des End-of-Life der Verpackung, um den Recyclingprozess zu optimieren. 4evergreen möchte die Gesamtverwertungsquote von faserhaltigen Verpackungen erhöhen und die Kreislauffähigkeit von faserhaltigen Verpackungen optimieren. Unser Ziel ist es, die Gesamtrecyclingrate von Faserstoffverpackungen bis 2030 auf 90% zu erhöhen. Aus diesem Grund entwickeln wir ein standardisiertes, öffentlich zugängliches Protokoll zur Bewertung der Recyclingfähigkeit von Faserstoffverpackungen, das die zu recycelnden Fasermaterialien und die dafür geeignete Technologie identifiziert.
[1] Aufbau einer kohärenten Kreislaufwirtschaft: Die Sicht der Industrie | Artikel | Packaging Europe
Über 4evergreen
4evergreen ist ein branchenübergreifendes Bündnis, das die Kreislauffähigkeit von faserhaltigen Verpackungen perfektioniert, um zu einer klimaneutralen und nachhaltigen Gesellschaft beizutragen. Unser Ziel ist es, die Gesamtrecyclingrate von Faserstoffverpackungen bis 2030 auf 90% zu erhöhen. Unser besonderes Augenmerk gilt dabei den Verpackungen, die heute eine geringere Kreislauffähigkeit aufweisen, d. h. den Verpackungen, die im Haushalt, außerhalb des Hauses und unterwegs verwendet werden. Weitere Informationen finden Sie unter hier.
