In einer offenen und marktorientierten Wirtschaft konkurrieren in Europa hergestellte Verpackungen auf Faserbasis mit Produkten, die aus anderen Teilen der Welt eingeführt werden. Um einen echten Wandel herbeizuführen und gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten, ist es daher wichtig, dass die Anforderungen zum Nachweis umweltfreundlicher Angaben für EU-Produkte auch für importierte Produkte gelten. 

Wir sind der festen Überzeugung, dass die Europäische Kommission einen freiwilligen politischen Rahmen schaffen sollte, in dem sich die Verbraucher auf umweltfreundliche Angaben verlassen können, die auf bestehenden Methoden beruhen, die standardisiert, weithin anerkannt und auf unterschiedliche Produkte und Materialien zugeschnitten sind. Zu diesen bestehenden Methoden gehören zum Beispiel das EU-Umweltzeichen, Umweltproduktdeklarationen (EPD) und ISO-Normen. Die Verwendung des Produkt Environmental Footprint (PEF) Methode könnte für Produktkategorien empfohlen werden, für die es einen Pilotfall gibt und die die Methode so anwenden könnten. 

Die politischen Entscheidungsträger können eine Win-Win-Situation schaffen, indem sie Methoden nutzen, die bereits von Unternehmen, Forschungsinstituten und anderen angewandt werden, und so das Vertrauen der Verbraucher in die Glaubwürdigkeit umweltbezogener Angaben stärken, während sie es den Unternehmen gleichzeitig ermöglichen, sich auf bestehende, überprüfte Methoden zu verlassen. Ein solcher Ansatz würde eine schnellere Einhaltung der Vorschriften und geringere Kosten gewährleisten. 

Die Europäische Kommission hat den Produkt-Umwelt-Fußabdruck (Product Environmental Footprint, PEF)1 als gemeinsame Methode zur Messung der Umweltleistung von Produkten auf der Grundlage der Bewertung ihres Lebenszyklus eingeführt. Im Juli 2020 wurde von der Confederation of European Paper Industries (Cepi) ein PEF-KMU-Tool eingeführt, um sicherzustellen, dass auch kleine und mittlere Unternehmen unabhängig eine PEF-konforme Analyse durchführen können. Das PEF-KMU-Tool basiert vollständig auf den PEF-Kategorieregeln für Papierzwischenprodukte (PEFCRs), die die umfassendsten der bestehenden PEF-Kategorieregeln sind, da sie alle sechzehn in der EU-Methodik enthaltenen Umweltauswirkungen abdecken. Papierzwischenprodukte werden zum Beispiel bei der Herstellung von Verpackungen auf Faserbasis verwendet. 

Obwohl die PEF-Entwicklungen die Grundlage für das KMU-Instrument des CEPI bildeten, muss die PEF-Methodik in mehreren Bereichen noch verbessert werden, bevor sie allgemein eingesetzt werden kann: 

- Die Methodik der Landnutzungsauswirkungen muss weiterentwickelt werden, um die nachhaltige Waldbewirtschaftung korrekt widerzuspiegeln. Während die nationalen Gesetze die Waldbesitzer beispielsweise dazu verpflichten, nach der Ernte wieder aufzuforsten, setzt das Instrument die Waldbewirtschaftung mit anderen Landnutzungen wie dem Bergbau gleich, der eine dauerhafte Änderung der Landnutzung bewirkt.

- Die PEF-Methodik wurde entwickelt, um die Vielzahl der bestehenden Methoden zu überwinden und eine objektive Bewertung der Umweltleistung von Produkten und Dienstleistungen zu ermöglichen. Obwohl die Methode verfügbar ist, decken die PEFCRs derzeit nur eine begrenzte Anzahl spezifischer Produkte und Wertschöpfungsketten ab, wodurch ein großer Teil der auf dem Markt befindlichen Produkte ausgeschlossen wird. Die bestehenden PEFCRs für Papierzwischenprodukte decken nicht die Umwandlungsschritte vom Papier zur Verpackung ab. Das bedeutet, dass sie nicht zur Bewertung der Auswirkungen des endgültigen Verpackungsprodukts verwendet werden können.

- Der Prozess, wie und wann Daten aktualisiert oder zu den PEF-Datenknoten und PEFCRs hinzugefügt werden, ist klar beschrieben, aber die verfügbaren Daten sind bei weitem nicht vollständig. Die Daten für mehrere Produktkategorien müssen aktualisiert werden, und die Industrie sollte stärker einbezogen werden, um zu diesen Aktualisierungen beizutragen. 

Innerhalb des freiwilligen Rahmens, der auf einem vereinfachten Überprüfungssystem beruhen sollte, könnten die bestehenden nationalen Behörden mit einschlägiger Zuständigkeit grüne Angaben überprüfen.

Das Recht, umweltfreundliche Angaben sowie die zugrunde liegenden Ökobilanzdaten zu veröffentlichen, sollte ausschließlich beim Hersteller des betreffenden Produkts oder Materials liegen, nicht bei einer Struktur, die bei der Überprüfung oder Zertifizierung eine Rolle gespielt hat.