MATERIAL DE ENVASADO: UN TEMA CLAVE PARA EL CLIMA

El cambio de material de plástico a cartón puede reducir el impacto climático de un envase en un 99%. Para las personas que influyen en la elección del material de los envases, esta única elección puede suponer el mayor impacto climático durante toda la carrera profesional de un gestor o diseñador de productos. Esta es la conclusión de un estudio realizado por el Instituto Sueco de Investigación Medioambiental IVL para Iggesund Paperboard.

El punto de partida fue estudiar algunos de los tipos de envases más comunes y comparar las diferencias en el impacto climático según la elección del material de envasado.

"Existen tablas que indican las emisiones de dióxido de carbono por kilo de material, pero cuando se comparan ejemplos reales de envases, uno se da cuenta de la gran importancia de la elección del material", comenta Johan Granås, director de sostenibilidad de Iggesund Paperboard.

"El plástico es un material fantástico para muchas aplicaciones y nosotros mismos lo utilizamos cuando producimos cartón para envases alimentarios que necesitan una fina barrera de plástico para proteger su contenido", añade. "Pero creemos que los responsables del sector de los envases deben conocer los efectos de su elección de material".

El embalaje de las bombillas en plástico o cartón, respectivamente, es el ejemplo más extremo de la encuesta. Cambiando el plástico por el cartón, es posible reducir el impacto climático del envase en un 99%. En el ejemplo más favorable al plástico, se comparó una caja de cartón que contenía 500 gramos de pasta con la cantidad correspondiente de pasta envasada en una fina bolsa de plástico. La conclusión fue que la bolsa de plástico tiene un impacto climático 3,25 veces mayor que el cartón. Y ello a pesar de que la bolsa sólo pesa una sexta parte que el cartón y tiene unas propiedades de protección y apilamiento mucho peores.

"Hay muchos envases que no pueden fabricarse hoy en día en otro material que no sea el plástico", subraya Johan Granås. "Pero también hay envases que se fabrican en plástico, en los que es fácil cambiar de material sin perder en absoluto su función, y es lógico empezar por ahí si queremos reducir el impacto climático de los envases".

Para los envases de cartón utilizados en el estudio, se utilizaron los datos climáticos del cartón Invercote de Iggesund. Para los materiales plásticos, IVL recurrió a los datos de las bases de datos utilizadas para hacer los análisis del ciclo de vida. Ninguno de los envases de cartón utilizados en el estudio está fabricado con material de Iggesund Paperboard.

"Se trata de un estudio que muestra el impacto climático de diferentes tipos de envases. El mandato al IVL era ser general. Ni ellos ni nosotros conocemos los datos climáticos de cada uno de los envases. Sin embargo, a partir de las bases de datos medioambientales reconocidas, esto indica definitivamente la gran importancia de la elección del material", concluye Granås.

El Instituto Sueco de Investigación Medioambiental (IVL) fue fundado conjuntamente en 1966 por el gobierno sueco y la industria para investigar los problemas de gestión del aire y el agua de la industria. En la actualidad, el IVL es un instituto medioambiental que se centra en la interacción entre las perspectivas medioambiental, económica y social.

Iggesund

Iggesund Paperboard forma parte del grupo sueco de la industria forestal Holmen, una de las 100 empresas más sostenibles del mundo que figuran en el índice del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. Iggesund factura algo más de 500 millones de euros y su producto estrella, Invercote, se vende en más de 100 países. La empresa tiene dos familias de marcas, Invercote e Incada, ambas posicionadas en la gama alta de sus respectivos segmentos. Desde 2010, Iggesund ha invertido más de 380 millones de euros para aumentar su eficiencia energética y reducir las emisiones fósiles de su producción.

Iggesund y el Grupo Holmen comunican todas sus emisiones de carbono fósil al Carbon Disclosure Project. Los datos medioambientales forman parte de un informe anual que cumple con el nivel más alto de informes de sostenibilidad de la Global Reporting Initiative. Iggesund se fundó como fábrica de hierro en 1685, pero lleva más de 50 años fabricando cartón. Las dos fábricas, situadas en el norte de Suecia y en el norte de Inglaterra, emplean a 1.500 personas.