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Winfried Muehling, Director de Marketing y Comunicación, Pro Carton
Este sábado se celebra el Día de la Tierra 2023, un acontecimiento anual que tiene lugar el 22 de abril para demostrar el apoyo a la protección del medio ambiente. Cualquier debate sobre la protección del medio ambiente no estaría completo sin mencionar la economía circular, un sistema en el que los productos, servicios y sistemas están diseñados para maximizar su valor y minimizar los residuos.* - algo a lo que debemos aspirar si queremos lo mejor para el planeta.
La clave para lograr una economía circular es el consumidor.
El compromiso de los consumidores desempeña un papel fundamental a la hora de facilitarlo, y las políticas que promueven la economía circular serán más eficaces si tienen en cuenta los factores que conforman el comportamiento individual y consideran de cerca sus demandas. En general, los consumidores quieren hacer lo correcto, pero los legisladores y las empresas deben proporcionar primero la plataforma que les permita actuar.
Hemos visto cómo se desarrollaba esta dinámica tras la propuesta de la Comisión Europea para modificar el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR), que se centraba en la aplicación de los envases reutilizables. Aunque los objetivos de la propuesta son bienintencionados y existen argumentos sólidos a favor de los envases reutilizables como motor de la economía circular, el panorama general es más complejo. Un nuevo informe de McKinsey titulado 'El impacto potencial de los envases reutilizablesLa Comisión Europea ha llegado a la conclusión de que la imposición de objetivos estrictos en materia de envases reutilizables para 2030 afectará gravemente a la huella medioambiental de la UE, a la competitividad y a la capacidad de recuperación de la economía europea y, lo que es más importante, plantea interrogantes sobre el grado de cumplimiento por parte de los consumidores.
Como ocurre con cualquier modelo de economía circular, la aceptación de los consumidores es fundamental. Pero al abogar por el modelo reutilizable, se corre el riesgo de alienar a los consumidores, con una serie de consideraciones sociales. En primer lugar, se les está pidiendo un cambio de hábitos. Por ejemplo, en Alemania, los restaurantes de comida rápida como McDonald's y Burger King, han instalado sistemas de depósito de envases reutilizables en respuesta a la propuesta, que obliga a los consumidores a almacenar, enjuagar y devolver a la tienda los envases reutilizables para poder canjear su depósito. Esto plantea la cuestión de si los envases reutilizables son realmente la mejor solución para toda la comida para llevar en Alemania.
En segundo lugar, la adición de un depósito podría desanimar a los consumidores al aumentar el precio de una comida económica. En tercer lugar, crea incertidumbre en torno a la higiene de los alimentos, algo innegociable. ¿Pueden confiar los consumidores en que sus envases reutilizables se lavarán eficazmente, incluido el que devolvieron sin limpiar tras muchos días de almacenamiento en casa o en el coche?
Winfried Muehling, Director de Marketing y Comunicación, Pro Carton
Los consumidores también quieren estar seguros de que las nuevas políticas son mejores para el medio ambiente y económicamente viables a largo plazo. Sin embargo, el informe de McKinsey sugiere que éste no es el caso del modelo reutilizable, ya que prevé un aumento de las emisiones de CO2 de entre 140 y 160% y un incremento potencial de los costes de entre 80 y 130%, debido sobre todo al transporte y la limpieza.
La verdad es que hay muchas pruebas que sugieren que el sistema de un solo uso se está ganando el corazón y la mente de los consumidores. Entre las conclusiones de nuestro 2022 estudios de consumo, que evaluó comparativamente las actitudes hacia el medio ambiente y los envases de más de 5.000 consumidores europeos, fue que "fácil de reciclar" (85%), y "hecho de materiales renovables" (81%) fueron las dos principales consideraciones de envasado. Esto explicaría la calificación de preferencia de los consumidores del cartón de 86%, por encima de 81% en 2019, sobre el plástico. El medio de envasado económica y ecológicamente equilibrado cuenta con una impresionante tasa de reciclaje de 82%**y, junto con su procedencia de bosques gestionados de forma sostenible, consolida sus credenciales como verdadero líder en circularidad y material de envasado más deseable a los ojos del consumidor.
El estudio también muestra el alto nivel de confianza que los consumidores depositan en los productores de material de envasado y los propietarios de marcas para garantizar un futuro de soluciones de envasado circular. 92% de los consumidores en Europa ven la responsabilidad en los proveedores de envases y los propietarios de marcas, y solo 8% en el gobierno. Forzar un sistema de reutilización obligatorio socava la capacidad de las partes interesadas para innovar el camino hacia la circularidad.
Si queremos alcanzar la circularidad, es vital que escuchemos al consumidor. Los materiales de envasado de un solo uso, dada su preferencia por los consumidores, desempeñarán un papel crucial junto al sistema reutilizable. Complementarios, no excluyentes. La Comisión Europea haría bien en reconocerlo.
* https://www.zerowastescotland.org.uk/circular-economy/about
** Eurostat, UE27, 2020
