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Dada la envergadura de la propuesta de Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR), hay mucha incertidumbre en el mundo del envasado, ya que las figuras del sector intentan desentrañar lo que realmente significa. El reglamento propuesto muestra preferencia por los envases reutilizables frente a los de cartón reciclado. No sólo se trata de una postura unilateral, sino que seguir adelante con el PPWR en su forma actual podría tener consecuencias negativas de gran alcance.
El objetivo del PPWR es reducir el impacto de los envases y residuos de envases en el medio ambiente y garantizar que los recursos se mantengan dentro de una economía circular. Apoyamos plenamente los ambiciosos objetivos del Greendeal de la UE. La postura de Pro Carton es que los envases de papel y cartón son una verdadera economía circular en acción. De origen sostenible, renovable y reciclable, los envases de papel y cartón tienen una alta tasa de reciclaje de 82% al final de su uso. Es una de las más altas entre cualquier otro material de envasado, como el vidrio, el plástico o el metal.
La industria europea del cartón obtiene la materia prima de bosques gestionados de forma sostenible. Más de 95% de la madera procede de los bosques de la UE, y gracias a la silvicultura sostenible que promueven los miembros de Pro Carton, hay un crecimiento saludable de la superficie forestal en todo el continente, con un aumento de aproximadamente 2% anualmente - el equivalente a añadir 1.500 campos de fútbol más cada día.
No se puede subestimar la importancia de los bosques europeos. Los bosques del continente son vitales para preservar un medio ambiente en el que merezca la pena vivir. La industria forestal europea absorbe alrededor de 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Europa. Por lo tanto, la industria del cartón contribuye significativamente a mitigar los efectos negativos del daño medioambiental.
Nuestra creación de valor se hace en Europa
El ciclo de vida completo de nuestro cartón es europeo hasta la médula: los productos desarrollados por nuestros miembros se fabrican en gran parte con materias primas europeas, y los envases se desarrollan, fabrican y reciclan en Europa.
En toda la cadena de valor, la industria del cartón emplea a casi 650.000 personas, responsables de generar unas ventas de 180.000 millones de euros cada año. También es beneficioso que la industria europea sólo necesite distancias de transporte cortas. Se busca constantemente la innovación, y mediante la inversión en tecnologías modernas y respetuosas con el medio ambiente, la industria ha logrado reducir las emisiones de CO2, de la cuna a la tumba, en 24% entre 2018 y 2021.
Los consumidores ven en los envases usados una valiosa materia prima para nuevos envases, por lo que la industria ha conseguido recoger y reciclar más de 56 millones de toneladas de papel y cartón el año pasado.
Un sistema eficaz desarrollado durante décadas
Dependiendo de los requisitos del producto, producimos el envase a partir de fibra virgen o utilizamos fibras recicladas como material de base. Mientras que en Escandinavia predomina la producción de cartón de fibra virgen, muchas fábricas de cartón de Europa continental se han especializado en el reciclado de materiales reciclables recogidos. También aquí se ha desarrollado un sistema equilibrado y acorde con el mercado.
En Europa existen estructuras establecidas de recogida y reciclado. El resultado de la actividad de reciclaje puede mejorarse de forma sostenible si los materiales de reciclaje se recogen por separado. En Pro Carton, estamos impulsando la recogida selectiva armonizada de materiales de envasado de fibra y una tasa de recogida vinculante en la UE de 90% para envases de fibra. Al hacerlo, estamos poniendo el listón aún más alto para nuestra industria, y otras implicadas con materiales de envasado adicionales, creando la base para alcanzar los ambiciosos objetivos del Green Deal de la UE.
Uso complementario de sistemas de un solo uso y reutilizables
Si se aplica la versión original del PPWR, el sistema altamente eficaz que la industria del cartón ha construido a lo largo de los años estará en grave peligro. Se ha demostrado que los sistemas reutilizables tienen un efecto perjudicial en algunas aplicaciones.
Por ejemplo, un informe reciente de McKinsey titulado "El impacto potencial de los envases reutilizables" investigó los restaurantes de comida rápida en Bélgica y reflejó que las emisiones de CO2 son 2,8 veces superiores a las de los envases de cartón que se utilizan con éxito en la actualidad. Además, el consumo de agua dulce es entre 3 y 4 veces superior. El coste total de estas aplicaciones sería 80-130% superior. Esto se debe principalmente a las necesidades adicionales de transporte y limpieza.
Las evaluaciones internas de la FEFCO, basadas en datos del mercado y de la industria, concluyeron que el PPWR, de aplicarse, tendría un gran impacto en el mercado de la UE. Solo para el comercio electrónico, habría que producir y comercializar 700 millones de nuevas cajas de plástico en el mercado de la UE durante el primer año. Para cumplir el objetivo de 2040, esta cifra ascendería a 3.500 millones de nuevas cajas de plástico, ¡sólo para el comercio electrónico! La declaración también destacaba que la industria del plástico necesitaría producir 8.100 millones de cajas de plástico con las nuevas normas propuestas, lo que supondría 12 millones de toneladas adicionales de plástico en el mercado. Estas cifras demuestran la importancia de la actual toma de decisiones de la PPWR. máxima prioridad para nuestro medio ambiente y nuestra sociedad.
Habrá soluciones en las que los envases reutilizables tendrán un mejor resultado medioambiental y viceversa, en función de las respectivas necesidades y circunstancias de los consumidores. Los empresarios deben estar en condiciones de decidir cuál es la mejor solución, y ésta debe superar los controles de perfil medioambiental.
Por lo tanto, Pro Carton está firmemente a favor de dejar las decisiones de envasado a los empresarios - decisiones respaldadas por estudios científicos. Con las normativas y directivas existentes que ya han situado a la industria del cartón en el camino correcto, son contraproducentes más decisiones de arriba abajo políticamente motivadas y directrices generales. Una aplicación complementaria de diferentes soluciones de envasado conduce a los mejores resultados para nuestro medio ambiente.
