Entretien avec le président de Fibre Packaging Europe (FPE), Mike Turner

Contrairement aux métaux ou aux plastiques qui sont utilisés dans l'emballage, le papier et le conseil sont des matériaux renouvelabless. Comment cela peut-il se refléter dans la politique ?

Nous cherchons à garder les fossiles dans le sol alors que la fibre est renouvelable. Nous aimerions donc que le caractère renouvelable de la fibre soit reconnu dans la législation.

Mais aussi, le fait que le taux de recyclage élevé des emballages à base de fibres est de 82% selon les chiffres les plus récents publiés par Eurostat. En termes de volume d'emballages, on recycle plus de fibres que tous les autres formats d'emballages réunis.

Comment pouvez-vous augmenter ces taux ? Est-ce même possible ?

Oui, c'est vrai. Le site 4evergreen alliancequi représente l'ensemble de la chaîne de valeur, travaille ensemble pour augmenter les taux de recyclage des emballages en fibre. L'objectif est d'atteindre un taux de recyclage de 90% d'ici 2030.

Pour ce faire, il faut se concentrer sur certains des formats d'emballage les plus difficiles à recycler, par exemple les emballages en fibre qui comportent une couche de plastique pour la sécurité alimentaire. Cette couche de plastique remplit une fonction vitale de sécurité alimentaire. Notre objectif est d'augmenter le taux de recyclage de ces emballages.

Un autre domaine de la législation sur lequel nous nous penchons est la collecte. Car un bon recyclage commence par une bonne collecte. C'est pourquoi nous demandons à la Commission européenne d'accroître la convergence des systèmes de collecte en Europe.

À l'heure actuelle, il existe toute une série de systèmes de collecte différents dans les pays de l'UE. Nous aimerions voir une convergence des systèmes de collecte, le papier étant collecté comme un article distinct.

Il existe une forte demande économique pour les emballages en fibre, beaucoup de gens veulent les recycler. Et nous aimerions que le flux de déchets soit mieux trié afin que le matériau soit uniforme quel que soit l'endroit où il est collecté en Europe.

Vous avez parlé du revêtement intérieur des briques à boisson, qui contient une couche de plastique pour la conservation des aliments. Comment améliorer la recyclabilité de ce type d'emballage ? Est-ce par l'éco-conception ?

Ils sont déjà recyclables, ils peuvent déjà être recyclés dans les usines de recyclage standard. C'est déjà le cas aujourd'hui.

Ce que nous demandons aux décideurs politiques, c'est d'assurer une plus grande convergence des systèmes de collecte afin de garantir que de plus grands volumes soient collectés, ce qui facilitera l'accès à ces matériaux et leur recyclage.

L'éco-conception est en effet un autre facteur très important pour augmenter les taux de recyclage de produits tels que les emballages multicouches, qui contiennent une barrière de plastique pour conserver les aliments ou les boissons. Et cela implique de concevoir la recyclabilité dans l'emballage.

Peut-on encore l'améliorer ?

Oui, la situation s'améliore. L'alliance 4evergreen, par exemple, a publié il y a deux mois des directives de conception pour le recyclage sur la manière de concevoir la recyclabilité des emballages en fibre. Tous ces éléments combinés nous aideront à augmenter le taux de recyclage.

La Commission européenne a suggéré de restreindre le choix en matière d'emballages afin d'accroître la normalisation dans l'industrie et, par conséquent, les volumes de déchets qui peuvent être collectés en fin de vie et mis à disposition pour le recyclage. Est-ce quelque chose que vous soutiendriez en tant qu'industrie ?

Il est difficile de répondre à cette question. L'intégration du recyclage dans les emballages pourrait en effet réduire la variété des différents formats d'emballages que nous avons aujourd'hui. Mais je pense que nous déconseillons vivement aux décideurs de légiférer pour réduire la gamme des formats d'emballage.

Comme je l'ai déjà dit, 82% d'emballages en fibre sont déjà recyclés, ce qui représente, en volume, plus que tous les autres types d'emballages réunis. Nous sommes donc déjà un système très performant, mais nous voulons aller encore plus loin.

Dans le cadre de la révision de la directive sur les emballages et les déchets d'emballages, la Commission européenne parle souvent d'améliorer les taux de réutilisation et de recyclage, par exemple en fixant des objectifs obligatoires pour le contenu recyclé des nouveaux produits. Est-ce quelque chose que vous soutiendriez en tant qu'industrie de l'emballage en papier ?

Nous ne soutiendrions pas cette mesure pour l'industrie du papier ou des emballages en fibre. Comme je l'ai déjà mentionné, le taux de recyclage se situe déjà à un niveau très élevé, et l'introduction d'un objectif obligatoire de contenu recyclé va perturber un système qui fonctionne déjà très efficacement.

Nous pouvons voir les avantages d'un contenu recyclé obligatoire pour d'autres types d'emballages dont le taux de recyclage n'est pas aussi élevé. Mais pas pour les emballages en fibres, dont le taux de recyclage est déjà très élevé.

Pour en revenir à la notion de renouvelabilité, la Commission aime garder une approche technologiquement neutre dans la manière dont elle réglemente le secteur de l'emballage. Alors, comment la renouvelabilité des emballages à base de fibres pourrait-elle être reconnue ? Est-ce par exemple dans l'éco-modulation des redevances REP ? Ou voyez-vous d'autres moyens de le faire ?

L'éco-modulation est en effet un moyen d'encourager les formats d'emballage faciles à recycler et de pénaliser les formats d'emballage plus difficiles. Je pense que cela fera naturellement évoluer l'industrie vers des types d'emballages plus faciles à recycler et plus renouvelables. Je pense donc que l'éco-modulation des redevances REP est l'un des moyens d'y parvenir.

L'un des principaux objectifs de la Commission dans la révision de la directive sur les emballages et les déchets d'emballages est d'améliorer la réutilisation en tant qu'option préférable au recyclage, conformément à la hiérarchie des déchets. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

Nous reconnaissons que la réutilisation a sa place. Mais au lieu d'introduire des ratios obligatoires pour les emballages réutilisables, nous demandons à la Commission d'utiliser l'analyse du cycle de vie au cas par cas avant de décider si un emballage à usage unique ou réutilisable est la meilleure option.

Dans de nombreux cas, l'emballage à usage unique peut être une meilleure option. Dans le cas d'un emballage à usage unique à base de fibres, tel que celui utilisé dans le secteur de la restauration rapide, l'analyse du cycle de vie a démontré qu'il avait une empreinte environnementale plus faible et une consommation d'eau considérablement réduite par rapport aux emballages réutilisables, qui doivent être collectés, lavés et remis sur le marché.

D'autres ACV ont été réalisées pour les emballages en fibre à usage unique, dont une récemment pour les emballages en carton ondulé recyclable, qui a démontré qu'ils étaient globalement plus performants que les formats réutilisables en termes d'indicateurs environnementaux.

Selon vous, la réutilisation des emballages à base de fibres n'a donc pas vraiment de sens ?

Les emballages à base de fibres ne sont pas réutilisables, c'est un format hautement recyclable. Et dans le cadre de la révision de la directive sur les emballages et les déchets d'emballages (DEEE), nous demandons à la Commission de prendre des décisions fondées sur des évaluations du cycle de vie. Parce que les décisions doivent être fondées sur des faits, et non sur des émotions. Et lorsque nous disposons des faits, nous pouvons prendre les bonnes décisions.

Avec la guerre en Ukraine, la sécurité alimentaire redevient un problème. Et cela attire tous nos esprits sur le rôle essentiel que joue l'emballage dans la distribution de la nourriture, en s'assurant qu'elle arrive en toute sécurité au consommateur.

Un emballage de qualité et adapté aux besoins est plus que jamais nécessaire à l'heure actuelle, alors que l'approvisionnement en nourriture et les pénuries alimentaires potentielles deviennent un problème croissant.

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