Dans une économie ouverte et fondée sur le marché, les emballages à base de fibres produits en Europe sont en concurrence avec des produits importés d'autres parties du monde. Pour être efficace dans la conduite d'un réel changement et pour garantir des conditions de concurrence équitables, il est donc important que les exigences visant à justifier les allégations vertes pour les produits européens s'appliquent également aux produits importés. 

Nous croyons fermement que la Commission européenne devrait établir un cadre politique volontaire dans lequel les consommateurs pourraient se fier aux allégations vertes basées sur des méthodes existantes qui sont normalisées, largement reconnues et adaptées aux différents produits et matériaux. Ces méthodes existantes comprennent par exemple le label écologique de l'UE, les déclarations environnementales de produits (EPD) et les normes ISO. L'utilisation du produit La méthode de l'empreinte environnementale (PEF) pourrait être recommandée pour les catégories de produits qui disposent d'un cas pilote et qui pourraient appliquer la méthodologie telle quelle. 

Les décideurs politiques peuvent créer une situation gagnant-gagnant en tirant parti des méthodes déjà utilisées par les entreprises, les instituts de recherche et d'autres, augmentant ainsi la confiance des consommateurs dans la crédibilité des allégations écologiques tout en permettant aux entreprises de s'appuyer sur des méthodes existantes et vérifiées. Une telle approche permettrait d'accélérer la mise en conformité et de réduire les coûts. 

La Commission européenne a lancé l'empreinte environnementale des produits (PEF)1 comme moyen commun de mesurer la performance environnementale des produits sur la base de l'évaluation de leur cycle de vie. En juillet 2020, un outil PEF PME a été lancé par la Confédération des industries papetières européennes (Cepi) afin de garantir que même les petites et moyennes entreprises puissent réaliser de manière indépendante une analyse conforme au PEF. L'outil PEF PME est entièrement basé sur les règles de catégorie PEF pour les produits de papier intermédiaire (PEFCR), qui sont les plus complètes des règles de catégorie PEF existantes, car elles couvrent les seize impacts environnementaux inclus dans la méthodologie de l'UE. Les produits intermédiaires en papier sont utilisés, par exemple, dans la fabrication d'emballages à base de fibres. 

Bien que les développements PEF aient servi de base à l'outil PME de la CEPI, plusieurs aspects de la méthodologie PEF doivent encore être améliorés avant que son utilisation puisse être généralisée : 

- Il est nécessaire de poursuivre le développement de la méthodologie d'impact sur l'utilisation des terres afin de refléter correctement la gestion durable des forêts. Par exemple, alors que les lois nationales exigent que les propriétaires forestiers replantent après la récolte, l'outil assimile la gestion forestière à une autre utilisation des terres, comme l'exploitation minière, qui crée un changement permanent d'utilisation des terres.

- La méthodologie PEF a été développée pour surmonter la prolifération des méthodes existantes et permettre l'évaluation objective de la performance environnementale des produits et services. Bien que la méthodologie soit disponible, les PEFCR ne couvrent actuellement qu'un nombre limité de produits et de chaînes de valeur spécifiques, excluant une grande partie des produits sur le marché. Les PEFCR existants pour le papier intermédiaire ne couvrent pas les étapes de conversion du papier en emballage. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas être utilisés pour évaluer l'impact du produit d'emballage final.

- Le processus permettant de savoir comment et quand les données sont mises à jour ou ajoutées aux nœuds de données PEF et aux PEFCR est clairement décrit, mais les données disponibles sont loin d'être complètes. Les données de plusieurs catégories de produits doivent être mises à jour et l'industrie devrait être plus étroitement impliquée pour contribuer à ces mises à jour. 

Dans le cadre volontaire, qui devrait être basé sur un système de vérification simplifié, les autorités nationales existantes ayant les compétences requises pourraient vérifier les allégations vertes.

Le droit de communiquer les allégations écologiques ainsi que les données sous-jacentes de l'analyse du cycle de vie doit revenir uniquement au producteur du produit ou du matériau en question, et non à une structure qui aurait joué un rôle dans sa vérification ou sa certification.