Merci, au revoir et bonne chance.

Il y a presque cinq ans, j'ai accepté de devenir directeur général de Pro Carton. Je n'avais jamais travaillé pour une association professionnelle auparavant, bien que j'aie été membre du comité de marketing et de communication de l'ECMA pendant plusieurs années, et je connaissais donc assez bien les activités de Pro Carton.

Il y a toujours beaucoup à apprendre lorsque l'on assume un nouveau rôle, mais le fait de le faire à temps partiel a rendu les choses plus difficiles. Cependant, au moins, je pouvais facilement voyager pour rencontrer certaines des personnes clés du secteur, contrairement à aujourd'hui. Et il y avait beaucoup de gens à connaître. Les autres associations, telles que le Cepi, la CITPA, le Cepi Cartonboard, la FEFCO, etc., la quinzaine d'associations nationales, sans oublier nos membres et associés. Une chose qui était claire, c'est que je devais m'assurer que le travail de Pro Carton était complémentaire à celui de l'ECMA. J'ai résumé la différence entre les deux organisations en disant simplement que Pro Carton était orienté vers l'extérieur alors que l'ECMA était orienté vers l'intérieur, vers l'industrie elle-même.

Au début, je me souviens que j'intervenais régulièrement lors de conférences et d'événements, ce qui n'est plus le cas depuis le début de la pandémie. Cependant, il est clair que la diffusion du message de Pro Carton nécessitait un réseau de canaux de communication pour atteindre notre principal public cible, à savoir les propriétaires de marques et les détaillants (les décideurs en matière d'emballage, comme je les appelle). Aujourd'hui, des consultants en relations publiques travaillent pour nous en France, en Italie, en Allemagne et au Royaume-Uni, l'agence britannique opérant sur une base paneuropéenne et publiant 30 à 40 communiqués de presse par an dans plusieurs langues. Notre couverture médiatique a considérablement augmenté, passant d'une poignée d'articles par an à près d'un millier cette année, et il ne s'agit là que des articles dont nous avons connaissance. De même, notre présence sur les médias sociaux a augmenté de manière exponentielle. En 2017, nous avions un peu plus de 200 followers sur nos principales pages Facebook, LinkedIn et Twitter combinées, alors qu'aujourd'hui nous en avons plus de 12 000. Même la page Facebook de la PCYDA, qui comptait le plus grand nombre de followers, a été multipliée par cinq. Nous plaçons plus de 500 posts/vidéos/gifs par an sur les différentes plateformes de médias sociaux et faisons régulièrement appel à des "influenceurs" soigneusement ciblés pour étendre notre portée. Les vidéos des militants de la campagne Carton (saviez-vous que nous avons maintenant plus de 150 vidéos sur YouTube ?) ont été visionnées plus d'un million de fois et je pense que nous pouvons encore faire beaucoup plus avec ces cinq super-héros pour promouvoir les 5R de la responsabilité.

Vous lirez le succès de nos prix étudiants ailleurs dans ce bulletin et il est encourageant de constater que le nombre de candidatures au PCYDA est passé de 171 en 2017 à plus de 640 cette année, ce qui en fait sûrement de loin le plus grand prix de design étudiant en Europe. Bien que le nombre de salons professionnels auxquels nous exposions nos lauréats ait considérablement diminué, il est bon que le Museum of Brands de Londres et le Musée du Cartonnage de Valreas, en France, exposent les lauréats 2021 du prix European Carton Excellence Awards (ECEA). Bien que le nombre de candidatures à l'ECEA ait atteint un plateau, en partie en raison de la consolidation de l'industrie, il est juste et approprié que nous célébrions maintenant les meilleurs cartons produits sur du carton en fibres recyclées et vierges. Et grâce au Platine et à l'Or Awards, nous reconnaissons beaucoup plus de gagnants qu'auparavant.

Le site Web a toujours été un bon endroit pour se tenir au courant de ce que Pro Carton a fait. Nos sites Web ont été visités plus de 180 000 fois au cours des douze derniers mois et chacun y trouve son compte, qu'il s'agisse des activités pédagogiques et des quiz EduCarton, des nouvelles du secteur, des recherches et des études qui font autorité. Les membres de Pro Carton et de l'ECMA peuvent également accéder aux actualités de l'UE, aux coupures de presse, aux rapports spéciaux et aux présentations dans la zone réservée aux membres. En ce qui concerne les rapports, notre récent rapport de recherche sur les consommateurs a sondé plus de 10 000 personnes. Pourquoi un tel nombre ? Évidemment, cela rend l'étude plus solide sur le plan statistique, mais cela nous permet également d'utiliser les données pays par pays, ce qui contribue à élargir notre couverture médiatique potentielle. Cela me rappelle le vieil adage commercial : "Vous ne pouvez pas vendre si vous ne dites rien".

Je suis ravi que l'industrie des cartons et du carton se porte bien en ce moment, même si de nombreuses menaces se profilent à l'horizon et que l'heure n'est certainement pas à la complaisance. Nos volumes sont en hausse et notre part de marché augmente, et j'aime à penser que Pro Carton y a joué un petit rôle. Mais c'est un travail d'équipe et j'aimerais remercier toutes les personnes qui ont contribué à ce que Pro Carton a réalisé au cours des cinq dernières années. Bien que je ne puisse pas citer tout le monde, je voudrais tout particulièrement remercier Katie Ryan, Suzanne McEwen, Helena Schuette et Adam Craig (ainsi que l'équipe de Storm Communications) pour leur énorme contribution au travail que Pro Carton a accompli et qui, j'en suis sûr, se poursuivra bien après mon départ.

Merci pour ces cinq années extraordinaires et bonne chance.

Tony Hitchin