52 aziende collaborano per sostituire la plastica con le fibre naturali

I materiali basati su fibre naturali sono un'alternativa interessante per sostituire la plastica di origine fossile. In futuro, potrebbero sostituire la plastica, per esempio, in imballaggi, prodotti per l'igiene, materiali da costruzione e tessuti. Il progetto Piloting Alternatives for Plastics riunisce una vasta gamma di aziende finlandesi e internazionali per portare i materiali sviluppati in laboratorio verso una produzione più industriale. Il progetto è finanziato dal Fondo europeo di sviluppo regionale, dal VTT e dalle aziende. La plastica è un materiale eccellente con molte proprietà uniche, per esempio nelle applicazioni di imballaggio. Si stima che il consumo di plastica raddoppierà nei prossimi 20 anni. La più grande sfida per i prodotti di plastica è la loro riciclabilità. Ad esempio, solo il 14% degli imballaggi in plastica viene riciclato, quindi la maggior parte della plastica finisce per essere incenerita o nelle discariche e, purtroppo, anche smaltita impropriamente nelle foreste e negli oceani (Ellen MacArthur Foundation, 2017). In un progetto pilota di tre anni, VTT sta lavorando con le aziende per portare la fabbricazione di prodotti in fibra di nuova generazione verso la scala della produzione industriale. I piloti si stanno svolgendo presso il VTT a Jyväskylä, con accesso, tra l'altro, al primo ambiente di ricerca al mondo che utilizza il processo di formazione della schiuma. Gli obiettivi pilota selezionati includono materiali a base di fibre per sostituire le plastiche usate, per esempio, negli imballaggi alimentari, nei filtri, nei tessuti e nei materiali di pulizia, igiene e costruzione. "In questo progetto, stiamo creando una nuova comprensione delle reti di fibre a base biologica e come, adattandole, possiamo produrre nuovi tipi di materiali riciclabili che non gravano sull'ambiente", dice il vicepresidente Jani Lehto del VTT. Dal laboratorio al pilotaggio fino alla fase di sviluppo del prodotto Nella ricerca di nuovi materiali, la sfida è quella di selezionare i più interessanti da una vasta gamma di materie prime e opzioni di produzione, e di ridurre il tempo necessario per scalare i risultati ottenuti su scala di laboratorio alla scala di produzione commerciale. Il lavoro di sviluppo fatto nel progetto si tradurrà in competenze in varie materie prime, attrezzature e tecnologie di produzione. Sulla base del lavoro di sviluppo, le aziende possono passare alla fase di sviluppo del prodotto per diverse soluzioni in progetti guidati dall'azienda. Il progetto Piloting Alternatives for Plastics è iniziato il 1° aprile 2020 e termina il 31 marzo 2023. Il suo budget totale è di 6,7 milioni di euro. Il progetto è attuato con il finanziamento del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), del VTT e delle aziende coordinate dal Consiglio regionale della Finlandia centrale. I partecipanti al progetto includono 52 aziende dalla Finlandia e da altre parti d'Europa. Un totale di 28 aziende finlandesi sono coinvolte, di cui 18 sono piccole e medie imprese. Partner aziendali del progetto Ahlstrom-Munksjö Glassfibre Oy, Andritz Küsters GmbH, Anpap Ltd, Berndorf Band GmbH, Betolar Ltd, BillerudKorsnäs AB, CH-Polymers Oy, CP Kelco Oy, DAIO Paper Corporation, Domtar Paper CO LLC, DS Smith Paper Limited (GBCE), Ecolab Inc, Elomatic Consulting & Engineering Ltd, Epira Oy, Essity Hygiene & Health AB, Evergreen Packaging LLC, Fiber-X Finland Oy, Huhtamäki Oyj, Ibema Cia Brasileira de Papel, Kemira Oyj, Kimberly-Clark Corp., Kuraray Europe GmbH, Lenzing AG, MegaTrex Oy, Metsäliitto Cooperative, Moorim P&P Co. Ltd, Neenah Gessner GmbH, OrganoClick AB, Pankaboard Oyj, Paptic Ltd, Pixact Ltd, ProSolve Oy, P.T. Bukit Muria Jaya (BMJ), PT. Riau Andalan Pulp and Paper - APRIL Group, Sappi Netherlands Services BV, Serres Oy, Solenis LLC, Sonoco-Alcore Oy, Spinnova Ltd, Stora Enso Oyj, Sulzer Pumps Finland Oy, Suominen Corporation, Södra Skogsägarna, Termex-Eriste Oy, TetraPak Packaging Solutions AB, Trinseo Europe GmbH, UPM-Kymmene Corporation, Valmet Technologies, Inc, Visuvari Oy, Vologda Pulp a SWEZA, Weidmann Electrical Technology AG e Wetend Technologies Ltd. Link al comunicato stampa