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Data la portata della proposta di regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR), c'è molta incertezza nel mondo degli imballaggi, mentre gli operatori del settore cercano di districarsi tra le sue reali implicazioni. Il regolamento proposto mostra una preferenza per gli imballaggi riutilizzabili rispetto a quelli in cartone riciclato. Non solo si tratta di una posizione unilaterale, ma portare avanti il PPWR nella sua forma attuale potrebbe avere conseguenze negative di vasta portata.
Lo scopo del PPWR è quello di ridurre l'impatto degli imballaggi e dei rifiuti di imballaggio sull'ambiente e di garantire che le risorse siano mantenute nell'ambito di un'economia circolare. Sosteniamo pienamente gli obiettivi ambiziosi del Greendeal dell'UE. La posizione di Pro Carton è che gli imballaggi in carta e cartone sono una vera economia circolare in azione. Provenienti da fonti sostenibili, rinnovabili e riciclabili, gli imballaggi in carta e cartone hanno un elevato tasso di riciclaggio, pari a 82% alla fine del loro utilizzo. Si tratta di uno dei più alti tra gli altri materiali di imballaggio, come il vetro, la plastica o il metallo.
L'industria europea del cartone ottiene la materia prima da foreste gestite in modo sostenibile. Più di 95% del legno proviene dalle foreste dell'UE e, grazie alla silvicoltura sostenibile promossa dai membri di Pro Carton, si registra una sana crescita dei terreni forestali in tutto il continente, con un aumento di circa 2% all'anno - l'equivalente di aggiungere 1.500 campi da calcio in più ogni giorno.
L'importanza delle foreste europee non può essere sottovalutata. Le foreste del continente sono fondamentali per la conservazione di un ambiente degno di essere vissuto. L'industria forestale europea assorbe circa 20% delle emissioni di gas serra in Europa. Pertanto, l'industria del cartone contribuisce in modo significativo a mitigare gli effetti negativi dei danni ambientali.
La nostra creazione di valore è made in Europe
L'intero ciclo di vita del nostro cartone è completamente europeo: i prodotti sviluppati dai nostri membri sono in gran parte realizzati con materie prime europee e gli imballaggi sono sviluppati, prodotti e riciclati in Europa.
L'industria del cartone, attraverso l'intera catena del valore, impiega quasi 650.000 persone e genera un fatturato di 180 miliardi di euro all'anno. È inoltre vantaggioso che l'industria europea richieda solo brevi distanze di trasporto. L'innovazione è costantemente ricercata e, investendo in tecnologie moderne ed ecologiche, l'industria è riuscita a ridurre le emissioni di CO2, dalla culla alla tomba, di 24% tra il 2018 e il 2021.
I consumatori considerano gli imballaggi usati come una preziosa materia prima per i nuovi imballaggi; di conseguenza, l'anno scorso l'industria è riuscita a raccogliere e riciclare più di 56 milioni di tonnellate di carta e cartone.
Un sistema efficiente sviluppato per decenni
A seconda dei requisiti del prodotto, produciamo l'imballaggio in fibra vergine o utilizziamo fibre riciclate come materiale di base. Mentre in Scandinavia domina la produzione di cartone in fibra vergine, molte fabbriche di cartone dell'Europa continentale si sono specializzate nel riciclaggio dei materiali riciclabili raccolti. Anche qui si è sviluppato un sistema equilibrato e conforme al mercato.
In Europa esistono strutture di raccolta e riciclaggio consolidate. Il risultato dell'attività di riciclaggio può essere ulteriormente migliorato in modo sostenibile se i materiali di riciclaggio vengono raccolti separatamente l'uno dall'altro. Noi di Pro Carton stiamo promuovendo una raccolta differenziata armonizzata dei materiali di imballaggio in fibra e un tasso di raccolta UE vincolante di 90% per gli imballaggi in fibra. In questo modo, stiamo fissando un livello ancora più alto per il nostro settore e per altri che si occupano di materiali di imballaggio aggiuntivi, creando le basi per raggiungere gli ambiziosi obiettivi del Green Deal dell'UE.
Uso complementare di sistemi monouso e riutilizzabili
Se verrà implementata la versione originale del PPWR, il sistema altamente efficiente che l'industria del cartone ha costruito nel corso degli anni sarà seriamente a rischio. È stato dimostrato che i sistemi riutilizzabili hanno un effetto negativo in alcune applicazioni.
Ad esempio, un recente rapporto di McKinsey intitolato "The potential impact of reusable packaging" (L'impatto potenziale degli imballaggi riutilizzabili) ha analizzato i ristoranti fast food in Belgio, da cui è emerso che le emissioni di CO2 sono 2,8 volte superiori a quelle degli imballaggi di cartone attualmente utilizzati con successo. Inoltre, il consumo di acqua dolce è 3-4 volte superiore. Il costo totale di queste applicazioni sarebbe superiore di 80-130%. Ciò è dovuto principalmente ai requisiti aggiuntivi di trasporto e pulizia.
Le valutazioni interne della FEFCO, basate su dati di mercato e di settore, hanno rilevato che il PPWR, se attuato, avrebbe un impatto notevole sul mercato dell'UE. Solo per il commercio elettronico, nel primo anno si dovrebbero produrre e immettere sul mercato dell'UE 700 milioni di nuove scatole di plastica. Per raggiungere l'obiettivo del 2040, questo numero raggiungerebbe 3,5 miliardi di nuove scatole di plastica, solo per il commercio elettronico! La dichiarazione ha anche evidenziato che l'industria della plastica dovrebbe produrre 8,1 miliardi di casse di plastica in base alle nuove regole proposte, immettendo sul mercato altri 12 milioni di tonnellate di plastica. Queste cifre dimostrano l'importanza dell'attuale processo decisionale del PPWR. La massima priorità per il nostro ambiente e la nostra società.
Ci saranno soluzioni in cui gli imballaggi riutilizzabili avranno un risultato ambientale migliore e viceversa, a seconda delle esigenze e delle circostanze dei consumatori. I proprietari delle aziende devono essere messi in condizione di decidere per la soluzione migliore e questa soluzione deve essere in grado di resistere ai controlli del profilo ambientale.
Pertanto, Pro Carton è fortemente favorevole a lasciare le decisioni in materia di imballaggi agli imprenditori, decisioni supportate da studi scientifici. Con i regolamenti e le direttive esistenti che hanno già indirizzato l'industria del cartone sulla strada giusta, ulteriori decisioni dall'alto e linee guida generalizzate sono controproducenti. L'applicazione complementare di diverse soluzioni di imballaggio porta ai migliori risultati per il nostro ambiente.
