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Regolamenti semplici e credibili sulla differenziazione e il riciclaggio sono fondamentali per garantire la comprensione dei consumatori del riciclaggio e dei materiali di imballaggio, secondo una serie di esperti invitati a partecipare a una tavola rotonda a tema della Settimana verde dell'UE. La tavola rotonda, ospitata da Pro Carton, ha esaminato l'impatto del Deal sul settore degli imballaggi e il ruolo degli imballaggi in fibra nel perseguimento di un'economia circolare. Tutti i partecipanti hanno convenuto che la partecipazione dei consumatori è l'elemento più importante per l'industria dell'imballaggio per raggiungere le linee guida stabilite dal Green Deal europeo.
Con la partecipazione di relatori provenienti da tutte le fasi della catena di fornitura, tra cui Tiina PursulaSVP Sostenibilità, Divisione Materiali da Imballaggio, Stora Enso; Monika Romenska, Responsabile Affari Regolamentari e Pubblici, EXPRA; Klaus Hockl, amministratore delegato di Cardbox Packaging e Winfried MuehlingI partecipanti alla discussione hanno individuato nella scarsa comprensione dei sistemi di riciclaggio da parte dei consumatori uno dei maggiori ostacoli che l'industria deve affrontare per raggiungere gli elementi dell'accordo.
Secondo Winfried Muehling, "il consumatore ha bisogno di un sistema credibile e di facile comprensione quando si tratta di riciclaggio, perché se non lo capisce non farà ciò che gli chiediamo di fare... se lo si rende troppo complesso, alla lunga l'intera operazione fallirà". Hockl concorda sul fatto che "la partecipazione dei consumatori è la chiave del successo e dell'ulteriore aumento dei tassi di riciclaggio già elevati", mentre Romenska aggiunge: "I consumatori devono essere motivati a credere che i loro sforzi contribuiscono all'impatto ambientale in generale".
Il dibattito ha anche evidenziato l'importanza dello sviluppo di sistemi di raccolta del riciclo a livello nazionale, regionale e locale. Secondo Tiina Pursula, "la chiave è l'accesso alla raccolta differenziata di tutti gli imballaggi... è l'unica cosa che permette al riciclo di avvenire e di essere economicamente redditizio", mentre Hockl ritiene che i sistemi debbano essere coerenti e compresi in ogni Stato membro. "Negli ultimi due anni molti Paesi hanno applicato regole diverse, il che rende l'accordo verde dell'UE non visibile e raggiungibile per tutti", ha affermato.
A maggio, la Commissione europea ha presentato i dettagli del Regolamento sui rifiuti di imballaggio, che mira a introdurre una soluzione armonizzata. Secondo Romenska, si tratta di un obiettivo molto ambizioso, poiché è difficile raccogliere gli imballaggi nello stesso modo in Paesi diversi. Ha inoltre citato i notevoli investimenti necessari per implementare i cambiamenti nei sistemi di raccolta e smistamento. Pur suggerendo che potrebbe non essere realistico, Muehling ha confermato che una soluzione armonizzata sarebbe auspicabile: "anche solo poter separare gli imballaggi in fibra dagli altri rifiuti sarebbe un vantaggio fondamentale".
Se da un lato ci potrebbero essere diverse sfide per il raggiungimento degli obiettivi dell'accordo, dall'altro potrebbe offrire una spinta all'industria dell'imballaggio, presentando anche nuove opportunità. Secondo Pursula, ci saranno molte opportunità per creare prodotti veramente circolari e per migliorare ulteriormente il sistema di riciclaggio delle fibre". Romenska ha citato iniziative in vari Paesi, come Malta, dove l'Internet delle cose (IoT) viene utilizzato per selezionare i contenitori, "quindi le innovazioni nella digitalizzazione sono un'altra prospettiva".
Oltre alla semplicità per i consumatori, anche la funzionalità e la sicurezza alimentare sono state considerate considerazioni importanti per l'industria quando si è trattato di valutare le modalità di attuazione delle linee guida. Per alcuni, come Pursula di Stora Enso, la funzionalità è il punto di partenza; si tratta di proteggere il prodotto, quindi i materiali utilizzati devono essere adattati all'uso finale. Hockl concorda, affermando che "la sicurezza alimentare è obbligatoria. È importante per la credibilità dell'industria portare sul mercato - e al consumatore - gli imballaggi più adatti alla loro applicazione e al loro scopo".
Sebbene in alcuni casi la plastica possa essere un materiale di imballaggio adatto a proteggere i prodotti, nel corso della discussione sono state ripetutamente sottolineate le credenziali ambientali del cartone come mezzo per contribuire a raggiungere gli obiettivi del Green deal dell'UE. Secondo Muehling, "una delle maggiori sfide che i proprietari di un marchio devono affrontare oggi è quella di assicurarsi di mettere sugli scaffali prodotti che non abbiano un impatto negativo sull'ambiente. Uno dei rischi maggiori è quello di essere attaccati dalle organizzazioni dei consumatori a questo proposito".
Le fibre di cartone possono essere riciclate più di 25 volte senza alcuna perdita di integrità, il che significa che non vi è alcun effetto negativo sulle proprietà meccaniche in questione. Con 60% di consumatori che considerano l'impatto ambientale delle loro decisioni di acquisto, questo è un dato significativo, ha aggiunto Muehling.
Per concludere la discussione, Muehling ha sottolineato l'importanza della collaborazione intersettoriale: "Non è possibile risolvere i problemi di oggi da soli. È necessario il coinvolgimento di tutti gli attori della catena del valore per affrontare le sfide che abbiamo davanti. Discutere apertamente e definire le soluzioni migliori è ciò di cui hanno bisogno sia l'industria che l'ambiente e sono certo che l'industria degli imballaggi in fibra farà la sua parte per risolvere le sfide che ci attendono".
La tavola rotonda Pro Carton è stata organizzata in collaborazione con Imballaggio Europa, con la direttrice della pubblicazione Elisabeth Skoda a moderare la discussione. Guarda la tavola rotonda completa o leggere il Rapporto di Pro Carton "Gli imballaggi a base di fibre e il perseguimento di un'economia circolare sul sito web oggi: www.procarton.com.
