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L'EVP e global chief impact officer di McDonald's ha parlato delle proposte PPWR dell'UE... e del rapporto Kearney che ne rivela l'impatto previsto su ambiente, economia, sicurezza alimentare e consumatori.
L'ultima volta ho detto che volevamo stimolare un dibattito sul PPWR e credo di poter dire con certezza che ciò è avvenuto. Ed è una cosa positiva. Tuttavia, per McDonald's e per molti dei nostri partner e concorrenti del settore della ristorazione informale (IEO), continuiamo a credere che le conseguenze indesiderate dell'attuale proposta di PPWR siano negative per l'ambiente, l'economia, la sicurezza alimentare e i consumatori.
In parole povere, crediamo che un mix di soluzioni di packaging sia l'unico modo per raggiungere gli obiettivi più ampi di PPWR.
Questo si basa su una ricerca indipendente condotta dalla società di consulenza manageriale Kearney nel rapporto "No Silver Bullet" e sull'attuale esperienza di mercato. In parole povere, crediamo che un mix di soluzioni di packaging sia l'unico modo per raggiungere gli obiettivi più ampi di PPWR. Noi di McDonald's siamo in viaggio per contribuire all'implementazione e all'accelerazione di soluzioni che consentano di evitare i rifiuti in natura e di utilizzare materiali preziosi. Per questo motivo, nei mesi trascorsi dall'ultima volta che sono stato a Bruxelles, noi e i nostri fornitori abbiamo continuato a impegnarci per investire in pratiche e innovazioni che riteniamo possano affrontare i problemi che il PPWR sta cercando di risolvere.
Una strategia chiave è l'abbandono della plastica monouso, basata su combustibili fossili vergini: la stragrande maggioranza degli imballaggi utilizzati nei ristoranti europei è a base di carta e proviene dall'Europa. Un'altra strategia chiave è il riciclaggio, ed è per questo che abbiamo implementato sistemi in tutta Europa per molti anni. Dall'inizio di quest'anno, infatti, 355 dei nostri ristoranti in Polonia operano all'interno di un sistema di gestione dei rifiuti a circuito chiuso. McDonald's Polonia collabora con l'azienda di riciclaggio della carta Miklan-Ryza allo sviluppo e all'implementazione di una tecnologia proprietaria per riciclare completamente gli imballaggi di carta contaminati dagli alimenti, compresi i bicchieri di carta rivestiti di plastica. Entro la fine del 2024, prevediamo di estendere il programma a tutti i parcheggi dei nostri ristoranti polacchi, per garantire che anche gli imballaggi gettati vicino ai ristoranti vengano raccolti per essere riciclati.
Una strategia chiave è la transizione dalla plastica monouso e vergine a base di combustibili fossili.
Una partnership pubblico-privata integrata simile opera in Italia da diversi anni in collaborazione con Comieco (Consorzio Nazionale per il Recupero e il Riciclaggio degli Imballaggi a base Cellulosica) e viene costantemente migliorata. Ciò significa che gli imballaggi McDonald's possono entrare nel flusso di riciclaggio della carta ed essere efficacemente riciclati insieme ad altri volumi di rifiuti cartacei. Stiamo inoltre investendo in una campagna di sensibilizzazione nazionale con un altro partner, Altroconsumo, per mostrare ai clienti che attraverso piccole scelte quotidiane possono fare una grande differenza. Comieco pubblicherà a breve una valutazione dei tassi di raccolta e di riciclo effettivo dei nostri imballaggi presso McDonald's Italia, e siamo certi che dimostrerà che il riciclo degli imballaggi in fibra funziona su scala.
Per anni McDonald's, i nostri franchisee, i nostri partner e i nostri concorrenti nel settore IEO hanno innovato e investito in soluzioni di imballaggio e riciclaggio in fibra, ma è anche ciò che i responsabili politici hanno promosso con successo negli ultimi 30 anni, a partire dalla direttiva originaria dell'UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio. Ora, la PPWR rischia di buttare tutto all'aria e, imponendo i riutilizzabili, di creare più plastica in Europa. Plastica che non verrà dall'Europa. Non sarebbe meglio continuare a eliminare la plastica, investire nelle infrastrutture di riciclaggio esistenti e aiutare i consumatori a fare le scelte giuste? In Europa c'è anche un eccesso di capacità di riciclaggio, quindi dovremmo usarlo.
Non sarebbe meglio continuare a eliminare la plastica, investire nelle infrastrutture di riciclaggio esistenti e aiutare i consumatori a fare le scelte giuste?
Naturalmente, l'idea di riutilizzare qualcosa più volte sembra la soluzione più ovvia, ma non è così semplice. In effetti, la parola stessa "riutilizzabile" è, a mio avviso, fuorviante; implica che qualcosa sarà usato un numero infinito di volte. In realtà, non è così. Secondo Kearney, affinché l'imballaggio riutilizzabile abbia un impatto positivo sull'ambiente, è necessario che venga riutilizzato da 50 a 100 volte per renderlo ecologicamente preferibile a un bicchiere di carta monouso. Il riutilizzo potrebbe essere una soluzione appropriata per altri settori dell'economia, ma l'attuale esperienza di mercato nei nostri ristoranti suggerisce che ci sono serie conseguenze indesiderate per l'ambiente come risultato del PPWR. Ad esempio, nei Paesi Bassi, dove offriamo tazze riutilizzabili con un deposito rimborsabile di 1 euro, oltre a tazze monouso con un sovrapprezzo (come previsto dalla legge), vediamo ancora meno del 5% dei clienti che scelgono i riutilizzabili e solo il 25% viene restituito. In Germania, meno del 2% dei clienti sceglie i riutilizzabili e solo il 40% viene restituito nonostante la cauzione di 2 euro per articolo. Ciò significa che in media la stessa tazza non viene utilizzata nemmeno due volte. Due esempi di vita reale in cui il riutilizzo è ben al di sotto dell'impatto previsto.
In Francia, dove alcuni imballaggi sono riutilizzabili solo per i pasti e non sono destinati a lasciare il ristorante, non riusciamo a raggiungere il numero di riutilizzi desiderato per avere un impatto ambientale positivo rispetto al monouso. Gli articoli vengono utilizzati in media meno di 29 volte, ben lontano dalle 50-100 volte previste da Kearney. Questo perché un numero considerevole di clienti li rimuove dal ristorante o li getta via.
Secondo il rapporto indipendente di Kearney, No Silver Bullet, gli usi riutilizzabili previsti dal PPWR porteranno a un forte aumento dei materiali plastici in Europa. Gli obiettivi di riutilizzo proposti dal PPWR creeranno una quantità di rifiuti di imballaggi in plastica quattro volte superiore per i pasti al ristorante e 16 volte per quelli da asporto.
La produzione di imballaggi in plastica riutilizzabili, il loro lavaggio e trasporto richiedono inoltre più energia, con conseguente aumento delle emissioni di gas serra. Lo studio di Kearney mostra che il passaggio al 100% di materiali riutilizzabili entro il 2030 aumenterebbe le emissioni fino al 50% per il ristorante e fino al 260% per l'asporto.
Ci sono altre gravi conseguenze indesiderate del PPWR:
Inoltre, i prodotti riutilizzabili devono essere lavati dopo ogni utilizzo. Per un'industria come la nostra, questo sposta la domanda di acqua da un piccolo numero di luoghi di produzione di imballaggi in fibra monouso a tutti i luoghi di ristorazione in Europa, molti dei quali si trovano in aree con una maggiore scarsità di acqua. Il PPWR metterebbe ancora più a dura prova le infrastrutture idriche europee. La produzione di imballaggi in plastica riutilizzabili, il loro lavaggio e trasporto richiedono inoltre più energia, con conseguente aumento delle emissioni di gas serra. Lo studio di Kearney mostra che il passaggio al 100% di materiali riutilizzabili entro il 2030 aumenterebbe le emissioni fino al 50% per la ristorazione e fino al 260% per l'asporto.
Tutto questo mi porta al motivo per cui mi sono recato nuovamente a Bruxelles: noi e altri operatori del settore IEO siamo riusciti a stimolare un dibattito prezioso. Ma mentre la pressione del tempo aumenta in vista delle elezioni del prossimo anno, è più importante che mai ricordare a tutti che la fretta di trovare una soluzione a una situazione complicata non farà altro che peggiorare il problema. L'Europa ha una storia di compromessi quando si tratta di affrontare le sue sfide più importanti, e vedo tutte le ragioni per cui questo dovrebbe essere il caso del PPWR. Tutte le opzioni dovrebbero far parte della soluzione, perché non esiste una pallottola d'argento quando si tratta di risolvere il problema degli imballaggi in Europa.
