Il settore della cellulosa e della carta ha già disaccoppiato la crescita dalle emissioni di CO2 per diversi decenni, ma rimane ad alta intensità energetica. Per spingersi ancora più in là nel suo impegno di mitigazione dei cambiamenti climatici, il settore punta su una serie di tecnologie innovative, che potrebbero ridurre il fabbisogno energetico del settore fino a 80%, e su un formidabile potenziale di installazione di energia rinnovabile direttamente in loco. La recente accelerazione dei progressi è stata stimolata da una collaborazione senza precedenti tra gli operatori del settore.
La Cepi rappresenta i produttori europei di pasta e carta. È a capo di una rete di fornitori di soluzioni innovative e di esperti sul campo, denominata "Cepi". Forum sulle soluzioni per l'efficienza energetica, o EESF. Ne fanno parte ingegneri che lavorano in tutta Europa per aziende e fornitori del settore.
Il loro obiettivo è accelerare lo sviluppo e l'implementazione di tecnologie per la riduzione delle emissioni, identificare gli ostacoli alla loro diffusione e sostenere un ambiente normativo favorevole. Di recente, l'EESF ha collaborato con l'industria delle pompe di calore e con la sua associazione europea e ha gettato le basi per pompe di calore da integrare nelle cartiere europee. Le pompe di calore hanno il potenziale per fornire circa 50% dell'energia necessaria per il riscaldamento. e, nello stesso processo, contribuiscono a ridurre le emissioni di CO2 emissioni. Inoltre, un Un recente studio ha rilevato che Entro il 2030, 30% di elettricità e quasi 6% di calore generati in loco potrebbero provenire dall'energia solare o eolica..
Ancora, i maggiori guadagni nella riduzione delle emissioni si otterranno nel prossimo futuro riducendo innanzitutto il fabbisogno energetico dei produttori. Le scommesse sono ancora aperte su quale tecnologia identificata dall'EESF sarà alla fine l'atteso game-changer. La tecnologia del vapore surriscaldato trasforma le cartiere in grandi pompe di calore a circuito chiuso. I nuovi sistemi di essiccazione consentono di rimuovere l'acqua dal nastro di carta senza l'uso del calore e dell'evaporazione, mentre la produzione di carta senza acqua eliminerebbe completamente la necessità di applicare calore. Una di queste tecnologie diventerà la svolta che consentirà al settore di ridurre significativamente le emissioni di CO2 emissioni.
Oltre all'EESF, diversi altri consorzi in Europa esplorano il potenziale delle soluzioni di efficienza energetica, in quanto offrono una maggiore "decarbonizzazione per euro speso" e mirano ad affrontare il "problema difficile" della quantità di calore necessaria per asciugare la carta. Il calore da solo rappresenta circa 70% del fabbisogno energetico di una cartiera..
Uno di questi gruppi è il gruppo tedesco Modellfabrik PapierUna "fabbrica modello" che presto ospiterà ricercatori e accademici focalizzati su un unico obiettivo: la produzione di carta a impatto climatico zero entro il 2045. L'iniziativa è sostenuta da 24 aziende e sette centri di ricerca, oltre che dallo stesso Cepi e dalla sua controparte tedesca DIE PAPIERINDUSTRIE. Un altro è il Centro di ricerca tecnica VTT della Finlandia Ltd, lanciando un programma di ricerca basato sulla missione chiamato Energia 1 - Formazione di prodotti in fibrache coinvolge più di 40 aziende. Questo programma dimostrerà un processo innovativo di "formatura a secco" in un'infrastruttura pilota.
Rispetto ad altri settori, La produzione di pasta di legno e carta effettua ogni anno investimenti consistenti per rendere più ecologici i propri processi produttivi.. Questo comporta un certo numero di "near miss", ed è per questo che la valutazione del business case di una nuova tecnologia è una parte essenziale del processo. Un recente studio di 'solventi eutettici profondiL'obiettivo di decarbonizzare la produzione di pasta di legno alla fonte non ha avuto i risultati sperati. Ma ha portato a scoperte sulla produzione di lignina, che potrebbe essere un'importante fonte di reddito per l'industria nel prossimo futuro, come alternativa ai materiali di origine fossile.