In un'economia aperta e basata sul mercato, gli imballaggi in fibra prodotti in Europa competono con i prodotti importati da altre parti del mondo. Per essere efficaci nel guidare un reale cambiamento e per assicurare un campo di gioco equo, è quindi importante che i requisiti per comprovare le dichiarazioni verdi per i prodotti dell'UE si applichino anche ai prodotti importati. 

Crediamo fermamente che la Commissione europea dovrebbe stabilire un quadro politico volontario in cui i consumatori possano fare affidamento su dichiarazioni verdi basate su metodi esistenti che sono standardizzati, ampiamente riconosciuti e adattati a diversi prodotti e materiali. Questi metodi esistenti includono per esempio l'Ecolabel UE, le dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD) e gli standard ISO. L'uso del Prodotto Il metodo dell'impronta ambientale (PEF) potrebbe essere raccomandato per le categorie di prodotti che hanno un caso pilota e potrebbero applicare la metodologia così com'è. 

I politici possono creare una situazione win-win facendo leva su metodi che sono già utilizzati da aziende, istituti di ricerca e altri, aumentando la fiducia dei consumatori nella credibilità delle dichiarazioni verdi e allo stesso tempo permettendo alle aziende di fare affidamento su metodi esistenti e verificati. Un tale approccio garantirebbe una conformità più rapida e costi più bassi. 

La Commissione europea ha lanciato il Product Environmental Footprint (PEF)1 come metodo comune per misurare le prestazioni ambientali dei prodotti sulla base della valutazione del loro ciclo di vita. Nel luglio 2020, uno strumento PEF SME è stato lanciato dalla Confederazione delle industrie cartarie europee (Cepi) per garantire che anche le piccole e medie imprese possano effettuare in modo indipendente un'analisi conforme al PEF. Lo strumento PEF SME è interamente basato sulle Regole di categoria PEF dei prodotti intermedi di carta (PEFCR), che sono le più complete tra le regole di categoria PEF esistenti, in quanto coprono tutti i sedici impatti ambientali inclusi nella metodologia dell'UE. I prodotti intermedi di carta sono usati, per esempio, nella produzione di imballaggi a base di fibre. 

Nonostante il fatto che gli sviluppi del PEF abbiano fornito una base per lo strumento PMI del CEPI, diverse aree della metodologia PEF richiedono ancora miglioramenti prima che il suo uso possa essere integrato: 

- È necessario un ulteriore sviluppo della metodologia di impatto dell'uso del suolo per riflettere correttamente la gestione sostenibile delle foreste. Per esempio, mentre le leggi nazionali richiedono ai proprietari di foreste di ripiantare dopo il taglio, lo strumento equipara la gestione delle foreste ad altri usi del suolo, come l'estrazione mineraria, che crea un cambiamento permanente dell'uso del suolo.

- La metodologia PEF è stata sviluppata per superare la proliferazione dei metodi esistenti e per permettere la valutazione oggettiva delle prestazioni ambientali di prodotti e servizi. Anche se la metodologia è disponibile, i PEFCRs attualmente coprono solo un numero limitato di prodotti specifici e catene di valore, escludendo una gran parte dei prodotti sul mercato. I PEFCR esistenti per la carta intermedia non coprono le fasi di conversione dalla carta all'imballaggio. Questo significa che non può essere usato per valutare l'impatto del prodotto finale di imballaggio.

- Il processo per come e quando i dati vengono aggiornati o aggiunti ai nodi di dati PEF e ai PEFCR è chiaramente descritto, ma i dati disponibili sono lontani dall'essere completi. I dati per diverse categorie di prodotti devono essere aggiornati e l'industria dovrebbe essere maggiormente coinvolta per contribuire a questi aggiornamenti. 

All'interno del quadro volontario, che dovrebbe essere basato su un sistema di verifica semplificato, le autorità nazionali esistenti con la competenza pertinente potrebbero verificare le dichiarazioni verdi.

Il diritto di comunicare le affermazioni verdi e i dati di valutazione del ciclo di vita sottostanti dovrebbe spettare unicamente al produttore del prodotto o del materiale in questione, non a qualsiasi struttura che possa aver avuto un ruolo nella sua verifica o certificazione.