Hace casi cinco años que acepté ser director general de Pro Carton. Aunque nunca había trabajado para una asociación profesional antes, había sido miembro del comité de marketing y comunicación de la ECMA durante varios años y conocía bien las actividades de Pro Carton. Siempre hay mucho que aprender cuando se acepta un nuevo papel, pero el hecho de ocuparlo parcialmente hace que las cosas sean aún más difíciles. Al menos aún era posible, en ese momento, viajar fácilmente para encontrar a algunas personas del sector, lo que no es el caso hoy en día. Había un gran número de personas que era importante conocer: personas de otras asociaciones como la Cepi, la CITPA, la Cepi Carton, la FEFCO, etc., así como de la quincena de asociaciones nacionales, sin olvidar a nuestros miembros y asociados. Una cosa estaba clara: debía asegurarme de que el trabajo de Pro Carton complementara el de la ECMA. He resumido la diferencia entre las dos asociaciones diciendo simplemente que Pro Carton estaba orientada hacia el exterior mientras que la ECMA estaba orientada hacia el interior, hacia la propia industria. Recuerdo que, al principio, me dirigía regularmente a conferencias y eventos, lo que ya no es el caso desde el comienzo de la pandemia. Sin embargo, era evidente que necesitábamos una red de canales de comunicación para la difusión del mensaje de Pro Carton si queríamos llegar a nuestro principal cliente público, es decir, los propietarios de marcas y los distribuidores (los responsables del embalaje, como yo los llamo). Hoy en día, los consultores de relaciones públicas trabajan para nosotros en Francia, Italia y Alemania, así como en el Reino Unido, donde la agencia británica opera sobre una base paneuropea y publica de 30 a 40 comunicados de prensa al año en varios idiomas. Nuestra cobertura mediática ha aumentado considerablemente, pasando de una pequeña cantidad de artículos por año a cerca de un millón este año, y no se trata más que de los que conocemos. Además, nuestra presencia en los medios sociales ha aumentado de forma exponencial. En 2017, contamos con poco más de 200 suscriptores en total en nuestras principales páginas de medios sociales entre Facebook, LinkedIn y Twitter, mientras que ahora tenemos más de 12 000. Incluso la página de Facebook del concurso PCYDA, que tenía el mayor número de suscriptores, cuenta ahora con cinco más. Publicamos más de 500 mensajes/vídeos/gifs al año en las distintas plataformas de medios sociales y recurrimos regularmente a "influenciadores" debidamente seleccionados para ampliar el alcance de nuestros mensajes. Los vídeos de Carton Campaigners (¿sabéis que tenemos más de 150 vídeos en YouTube?) han sido vistos más de un millón de veces y creo que podemos hacer mucho más con estos cinco superhéroes para promover las 5R de la responsabilidad. Descubra el éxito de nuestros estudiantes más jóvenes en este boletín de información. Es alentador constatar que el número de candidaturas al concurso PCYDA ha pasado de 171 en 2017 a más de 640 este año, lo que lo convierte en el mayor concurso de diseño para estudiantes en Europa. El número de salones profesionales en los que tenemos la costumbre de presentar nuestros galardones es considerablemente reducido, pero el Museum of Brands de Londres y el Musée du Cartonnage de Valreas, en Francia, presentan los galardones 2021 del concurso European Carton Excellence Awards (ECEA). Aunque el número de inscripciones en el ECEA ha aumentado -en parte debido a la consolidación de la industria- es justo que celebremos los mejores productos fabricados a partir de cartón reciclado y de fibras vírgenes. Gracias a los precios Platine y Or, reconocemos que ahora hay muchos más ganadores que antes. La página web siempre ha sido una buena fuente de información para estar al tanto de las actividades de Pro Carton. Nuestras páginas web han sido visitadas más de 180.000 veces en los últimos meses y cada uno puede encontrar una mina de información, ya sea sobre actividades pedagógicas y concursos, sobre noticias de la industria o sobre investigaciones y estudios que tienen autoridad. Los miembros de Pro Carton y de la ECMA también pueden acceder a las noticias de la UE, a los artículos de prensa y a los informes y presentaciones especiales en la zona reservada a los miembros. En cuanto a los informes, nuestro reciente estudio entre los consumidores ha entrevistado a más de 10 000 personas. ¿Por qué tantos participantes? Evidentemente, esto hace que el estudio sea más robusto desde el punto de vista estadístico, pero además nos permite utilizar los datos país por país, lo que contribuye a ampliar nuestra cobertura médica potencial. Esto me recuerda a un viejo adagio comercial según el cual "no puedes vender si no sabes nada". Me parece que la industria de los envases y del cartón también se mueve bien en la actualidad, a pesar de que muchas amenazas se perfilan en el horizonte y de que el tiempo no es ciertamente un motivo de satisfacción. Nuestros volúmenes aumentan y nuestra cuota de mercado aumenta, y me gusta pensar que Pro Carton ha desempeñado un papel en la consecución de este resultado. Pero esto ha sido un trabajo de equipo y quiero agradecer a todas las personas que han contribuido a los éxitos de Pro Carton durante los últimos cinco años. No puedo mencionar a todos los que quiero agradecer aquí, pero quiero agradecer especialmente a Katie Ryan, Suzanne McEwen, Helena Schuette y Adam Craig (así como al equipo de Storm Communications) por su enorme contribución al trabajo que Pro Carton ha realizado y que seguirá realizando, estoy seguro, mucho tiempo después de mi partida. Merci pour ces cinq années extraordinaires et bonne chance. Tony Hitchin

Han pasado casi cinco años desde que acepté ser Director General de Pro Carton. Aunque no había trabajado nunca para una asociación de categoría antes de eso, formé parte del Comité de Marketing y Comunicaciones de ECMA durante varios años y conocí muy bien las actividades de Pro Carton. Siempre hay mucho que hacer cuando se asume un nuevo cargo, pero hacerlo a tiempo parcial, como en mi caso, requiere un esfuerzo aún mayor. Sin embargo, he tenido la oportunidad de viajar mucho (cuando aún era posible hacerlo con cierta facilidad) para conocer a las personalidades clave de nuestro entorno. He conocido a personas pertenecientes a numerosas asociaciones de fabricantes, entre ellas Cepi, CITPA, Cepi Cartonboard, FEFCO, y a unas cuantas asociaciones nacionales, además de numerosos miembros y afiliados. Uno de los principales compromisos que asumí fue el de garantizar la complementariedad del trabajo de Pro Carton con el de ECMA. Siempre he dicho que la diferencia entre ambas organizaciones consiste en que la actividad de ECMA se concentra en el interior de nuestra industria, mientras que la de Pro Carton está orientada al exterior. En los primeros años sólo intervine regularmente en eventos y conferencias, pero desde el inicio de la pandemia he podido hacerlo cada vez menos. Además, el mensaje de Pro Carton ha podido difundirse a través de varios canales de comunicación y llegar a nuestro público objetivo, compuesto principalmente por propietarios de marcas y distribuidores, los que definen a los "decisores del envase". Ahora colaboramos con varios asesores de relaciones públicas en Francia, Italia, Alemania y el Reino Unido. Nuestra agencia británica opera en toda Europa y produce entre 30 y 40 comunicados impresos al año traducidos a varios idiomas. La publicación de prensa ha pasado de una serie de artículos al año a unos mil este año, contando sólo con los que conocemos. También nuestra presencia en las redes sociales ha aumentado de forma exponencial: en 2017 contábamos con poco menos de 200 seguidores en nuestras principales páginas de Facebook, LinkedIn y Twitter, y ahora tenemos más de 12.000. Los seguidores de nuestra página de Facebook más seguida, la dedicada al concurso PCYDA, son quintuplicados. Publicamos más de 500 posts/vídeos/gifs al año en las distintas redes sociales y utilizamos regularmente un grupo de "influencers" cuidadosamente seleccionados para aumentar la difusión de nuestro mensaje. Los vídeos de los Paladines del Cartón (¿saben que hay más de 150 en YouTube?) han recibido más de un millón de visualizaciones y creo que estos cinco superhéroes pueden hacer mucho más para promover las 5R de la responsabilidad. En este boletín, leemos el éxito de nuestro premio dedicado a los estudiantes, cuyo número de inscritos ha pasado de 171 en 2017 a más de 640 este año. Las cifras son claras: este premio al diseño dedicado a los estudiantes es el más importante de Europa. Aunque los patrocinadores no podrán participar en muchas ferias como hasta ahora, los trabajos premiados con el European Carton Excellence Awards (ECEA) 2021 se destinarán tanto al Museo de Marcas de Londres como al Museo del Cartón de Valreas, en Francia. El número de inscripciones a la ECEA se ha estabilizado, lo que se debe en parte a la consolidación del sector, pero el concurso se ha ampliado para premiar las mejores confecciones tanto en fibra reciclada como en fibra verde y, gracias a los premios Platino y Oro, tenemos más ganadores de primera. Nuestra página web, visitada más de 180.000 veces en el último año, es siempre la herramienta ideal para informarse sobre las actividades de Pro Carton. El sitio ofrece recursos útiles para todos, desde las actividades didácticas hasta los concursos de EduCarton, desde las noticias del sector hasta los resultados de los estudios y las investigaciones propias, además de un área reservada a los socios de Pro Carton y ECMA que contiene noticias de la Unión Europea, artículos de prensa, presentaciones y relaciones especiales. Recientemente también hemos publicado los resultados de nuestra encuesta realizada a más de 10.000 consumidores. Las grandes dimensiones del campo garantizan la validez estadística del estudio y permiten analizar los datos por país, lo que contribuye a ampliar nuestro potencial de cobertura mediática. Nos complace la posición alcanzada por la industria del cartón y del cartonaje, pero es importante no bajar la guardia para contrastar eficazmente las minas que se perfilan en el orizonte. Me gusta pensar que Pro Carton ha contribuido, aunque sea en pequeña parte, al crecimiento de los volúmenes y de la cuota de mercado registrada en nuestra industria. Aprovecho esta ocasión para felicitar a quienes han trabajado con espíritu de equipo y han contribuido a la consecución de los objetivos de Pro Carton en los últimos cinco años. Aunque no pueda mencionarlos a todos, quisiera agradecer especialmente a Katie Ryan, Suzanne McEwen, Helena Schuette y Adam Craig (y al equipo de Storm Communications) por la enorme contribución al trabajo realizado por Pro Carton. Estamos seguros de que nuestra Asociación seguirá obteniendo importantes resultados en los próximos años. Son cinco años extraordinarios. Ringrazio tutti e vi auguro buona fortuna. Tony Hitchin