Dites-le avec un carton

Alors que le marché européen du chocolat fabriqué industriellement semble largement saturé, l'industrie prévoit une augmentation des ventes à l'exportation ainsi que de nouveaux défis dans le segment de la haute qualité. En Europe, seul le segment haut de gamme du marché offre des possibilités de croissance réalistes - en général avec un emballage en carton approprié.  

Au cours des trois dernières années, l'industrie du chocolat a connu une division du marché. Les principaux fabricants ne connaissent pratiquement aucune croissance. Le marché est extrêmement sensible aux prix, les augmentations de prix sont difficiles à réaliser sans perdre des parts de marché.

Les prix des ingrédients importants augmentent également. Dans l'UE, le prix du sucre est passé de 600 à 720 euros par tonne entre 2008 et 2013. Le prix du cacao sur le marché mondial a varié entre 2000 et 3800 USD par tonne. Et la situation n'est pas différente pour les noisettes, le deuxième ingrédient le plus cher après le cacao. Les prix ont doublé au cours des trois dernières années.

Martin Dowideit du "Handelsblatt" estime : "Le chocolat est un produit soumis à l'achat impulsif. Il ne fait pas partie de la liste des courses, c'est l'emballage qui est la tentation." La consommation mondiale est menée par la Suisse, le Royaume-Uni et l'Allemagne - les Suisses sont les champions du monde avec une consommation annuelle de 11,9 kilogrammes par an et par tête.

Il n'est pas surprenant que les Suisses aient découvert très tôt la véritable valeur de ce délice brun. Avec les produits Finest Pralinés, Lindor et Excellence, Lindt & Sprüngli est le leader mondial du chocolat haut de gamme et est représenté dans plus de 100 pays. En 2004, Lindt a déjà lancé la tendance des barres chocolatées, passant des produits de masse bon marché à un "petit peu de luxe". Cette tendance a attiré de nombreux imitateurs depuis.

"Notre série Excellence avec une teneur en cacao de 70 pour cent et plus a généré des ventes fantastiques", déclare le directeur de Lindt, Adalbert Lechner. "Le chocolat Lindt est cette petite touche de luxe dans la routine quotidienne qui est appréciée comme une récompense par les gens, même en période économiquement difficile." Ce segment moyen avec des marques comme Lindt, Suchard, Hussel ou Hachez est quasiment exclusivement conditionné en cartons. "Quatre raisons principales justifient l'utilisation du carton pour l'emballage du chocolat premium", explique Marie-Eugénie Barrelet de Villars Maître Chocolatier : "les coûts d'emballage, la durabilité, la qualité d'impression et la rapidité de développement."

La qualité progresse Selon le consultant suisse en alimentation James Amoroso, le chocolat haut de gamme connaît une croissance nettement supérieure à celle des produits de masse : "Cette tendance va probablement se poursuivre car les gens prennent conscience que le chocolat doit être consommé lors d'occasions spéciales et non en grandes quantités."

Les industriels et les fabricants de spécialités ont su tirer parti de ces nouvelles opportunités sur le marché du chocolat. Par exemple, le nouveau venu "myswisschocolate", fondé en 2010, compte déjà 100 000 clients dans 32 pays pour des productions personnalisées ou des commandes en ligne. Sur myswisschocolate.ch, on peut commander une variété de recettes et concevoir son propre emballage - avec carton bien sûr. Le fondateur Sven Beichler déclare : "Les consommateurs veulent des produits uniques qui répondent à leurs besoins individuels, plutôt que des produits de masse. Et les gens sont prêts à dépenser de l'argent pour un produit individuel de première qualité."

Dolfin et Pierre Marcolini en Belgique, Coppeneur ou Wagner en Allemagne, Damian Allsop ou Willies Cacao en Angleterre, Michel Cluizel, Jean-Paul Hévin, La Maison du Chocolat, Patrick Roger ou Valrhona en France, Domori ou Stainer en Italie, Xocolat ou Zotter en Autriche, Lindt & Sprüngli ou Villars en Suisse : le segment haut de gamme se développe, de plus en plus de fabricants misent sur la qualité supérieure. Le portefeuille comprend des recettes et des compositions intrigantes, comme le fromage de montagne ou le chili, le chanvre au mocca, les spiritueux à la framboise, le café-prune au lard caramélisé, ou des combinaisons avec des épices orientales. Mais toutes ces recettes ont un point commun : le carton est l'emballage de prédilection. www.finanzen.net www.handelsblatt.com www.sg-network.org www.swissinfo.ch