Nove domande a Horst Bittermann, presidente di Pro Carton

1. Cosa si aspetta per l'industria del cartoncino e del cartone nel prossimo anno e oltre?

La nostra industria continuerà il suo sviluppo positivo nei prossimi anni, ben al di sopra dei tassi di crescita annuali dell'UE. L'imballaggio è più che mai necessario per proteggere i prodotti e l'ambiente, ma anche per vendere i prodotti confezionati. L'unica cosa che accompagna sempre un prodotto, non importa in quale punto di vendita - sullo scaffale o online - è l'imballaggio, e in particolare quello di cartone. Preserva l'ambiente e trasmette al meglio il messaggio del marchio. Quindi sono molto ottimista.

2. Quale influenza avranno i cambiamenti politici recenti e futuri sull'industria e sul vostro settore?

È stato riconosciuto in tutto il mondo che il packaging non deve essere considerato semplicemente come un prodotto usa e getta, ma deve essere incorporato in un'economia a ciclo chiuso. Un approccio importante per questo è il costo reale. Se tutti coloro che vendono prodotti in imballaggi dovessero sostenere da soli i costi di smaltimento, alcuni tipi di imballaggi, specialmente quelli fatti con materie prime fossili, diventerebbero notevolmente più costosi. Questo non solo sarebbe giusto, ma è anche imperativo per salvare il nostro ambiente e, credo, arriverà. Più paesi, come la Cina o l'Indonesia, si rifiutano di importare rifiuti di imballaggio non riciclabili dai paesi industriali occidentali, più è importante avere un'economia di riciclaggio funzionante per trasformare i rifiuti in una risorsa preziosa. Questo crea anche posti di lavoro in Europa, oltre alla crescita economica. Il cartone e i cartoni saranno quindi ricompensati per decenni di lavoro di sviluppo. Stiamo parlando di "Nuova sostenibilità". Questo è sostenuto da un grande cambiamento nelle aspettative dei consumatori. I consumatori chiedono che noi, l'intera industria, ci assumiamo la responsabilità per il nostro ambiente, e vogliono essere informati sul contributo che possono dare loro stessi. Questo dovrebbe essere dichiarato su ogni forma di imballaggio in futuro. Si tratta di un approccio olistico verso un'economia di riciclaggio completa. In futuro, nulla che non esista già per natura deve diventare parte della natura.

3. Quali sono le maggiori sfide che l'industria del cartoncino e del cartone deve affrontare oggi?

Le sfide più grandi sono quelle di aumentare la flessibilità, l'innovazione e l'attrattiva come datore di lavoro per i giovani talenti. L'industria dei prodotti di marca e il commercio al dettaglio hanno il compito di attirare il maggior numero possibile di potenziali acquirenti nel loro mondo di esperienza del prodotto, indipendentemente dal fatto che l'acquisto del consumatore sia analogico o digitale. Questo si traduce in investimenti sia nel settore digitale che in quello del packaging, poiché il packaging è l'unico "compagno" che può supportare il prodotto sempre e ovunque. Per noi questo significa mantenere uno stretto contatto lungo tutta la catena di fornitura per poter reagire rapidamente alle nuove sfide. Ma questo significa anche supportare i nostri clienti così come i rivenditori e l'industria con nuove idee e prodotti di imballaggio che li aiutino in un mondo di vendita in continuo cambiamento.

4. È interessata l'intera catena di approvvigionamento?

Sì, per poter lavorare in modo economico, ecologico, flessibile, rapido e innovativo, tutti i partner della catena di approvvigionamento devono collaborare strettamente. L'attenzione si concentra sul compito di fare la nostra parte per salvare la natura. E lo dico letteralmente. Nessuno nel settore dell'imballaggio può farlo così bene come noi e la nostra catena di fornitura. La produzione e il riciclaggio del cartone sono già una delle industrie più sostenibili e tutti noi lavoriamo da decenni per ridurre l'impatto ambientale quasi a zero: siti di produzione, processi produttivi, percorsi di consegna, emissioni energetiche, riciclaggio - tutto viene continuamente controllato e migliorato. Ogni anno facciamo ulteriori progressi e, in particolare, questo va a vantaggio dei nostri clienti e della natura.

5. Quali sono i tuoi sentimenti riguardo alle ultime storie dell'orrore sui rifiuti di plastica negli oceani?

Abbiamo bisogno di imballaggi per limitare la perdita di cibo, per proteggere i prodotti e per informare i consumatori sul loro uso. Se l'imballaggio non fosse utilizzato, ci sarebbero grandi perdite nei prodotti attualmente imballati, in particolare il deterioramento del cibo, che in definitiva avrebbe un impatto molto maggiore sull'ambiente. Il cibo in sé consuma molte più risorse (> 10 volte) del suo imballaggio. Tuttavia, dobbiamo creare un imballaggio che non danneggi l'ambiente. Con gli imballaggi in cartone, siamo già molto, molto vicini a questo obiettivo. I nostri imballaggi sono fatti di materiali rinnovabili o riciclati e non di risorse fossili i cui rifiuti finiscono nei fiumi, nei laghi e negli oceani. Possiamo posizionare credibilmente i cartoni come l'opzione di imballaggio più sostenibile. L'industria del cartone e del cartoncino ha un'enorme opportunità di far conoscere ancora di più i suoi dati ambientali positivi: silvicoltura sostenibile, risorse rinnovabili, compostabilità e, soprattutto, una vera economia di riciclaggio funzionante.

6. La domanda dei proprietari di marchi e del commercio al dettaglio è in aumento?

La domanda sta cambiando drasticamente e in molti modi. La digitalizzazione sta trasformando i nostri processi e modelli di business molto rapidamente. Dobbiamo mantenere uno stretto contatto con i nostri clienti per esplorare insieme dove ci sta portando il viaggio. Naturalmente, le dimensioni dei lotti stanno diventando più piccole, i tempi di consegna più brevi e oggi si possono vedere qua e là persino imballaggi personalizzati e su misura. Ma questo non è affatto tutto. Dobbiamo fare molto di più che in passato per far sì che i consumatori si sentano completamente a loro agio con i nostri prodotti. Vogliono la garanzia che i loro acquisti non solo non causino danni, ma che sostengano attivamente l'ambiente e quindi mantengano sano il loro ambiente e loro stessi. I consumatori si aspettano che l'industria dei prodotti di marca e i rivenditori si assumano la responsabilità del nostro futuro e noi, come industria dell'imballaggio, dobbiamo dar loro i mezzi per farlo. Mi piace citare le tre P: Conservare, Promuovere e Proteggere. La conservazione del prodotto (Preserve) è naturalmente il ruolo fondamentale del packaging. Il costo rimane estremamente importante, ma è fondamentale che la pubblicità (Promuovere) e la protezione dell'ambiente (Proteggere) siano combinate. Questo porta a un cambiamento di paradigma nel mondo dei marchi. I marchi e le loro confezioni devono trasmettere esperienze positive agli acquirenti, indipendentemente da dove e come essi siano interessati a un prodotto. I consumatori vogliono essere in grado di decidere cosa comprare in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, e sceglieranno il prodotto che dà loro la migliore sensazione. Naturalmente, un ambiente sano viene prima, seguito dall'esperienza del prodotto e della confezione - per esempio, quando si pensa agli innumerevoli video sulle esperienze di "unboxing".

7. Quanto è importante l'innovazione nell'industria del cartone?

L'innovazione è di fondamentale importanza per due motivi: primo, per sostituire gli imballaggi fossili e dannosi per l'ambiente con imballaggi ecologici; secondo, per fornire ai consumatori nuove esperienze con nuove idee di imballaggio, rendendo la loro vita più facile. C'è ancora molto da fare in questo settore, e i nostri due premi, l'European Excellence Award e il Young Designers Award, sono le punte di diamante per promuovere e rendere visibili tali innovazioni. L'importanza del packaging come incentivo all'acquisto aumenterà enormemente nell'ambiente digitale. Qui il cartone ha grandi vantaggi per la sua stessa natura, poiché l'imballaggio è un mezzo potente. Gli studi di Pro Carton degli ultimi anni lo hanno dimostrato molto chiaramente, per esempio gli studi "Touchpoint", "Multichannel Packaging" e "Packaging as a Medium". Nessuna forma di imballaggio è più comunicativa e informativa del cartone. Vanta le migliori opzioni quando si tratta di decidere su un particolare prodotto.

8. Quali sono i progetti più importanti di Pro Carton?

La comunicazione dei nostri punti di forza è il compito centrale, la comunicazione all'industria, al commercio al dettaglio fino al consumatore. L'attenzione è rivolta alle risorse rinnovabili, alla compostabilità e, soprattutto, a un'economia di riciclaggio perfettamente funzionante. I progetti più importanti sono, in primo luogo, i nostri due premi, l'European Carton Excellence Award per i professionisti e il Pro Carton Young Designers Award per chi punta a diventare un professionista. Entrambi i premi sono cresciuti continuamente negli ultimi anni e sono tra i più importanti punti di riferimento nel settore dell'imballaggio. Il numero di iscrizioni al Pro Carton Young Designers Award si è moltiplicato negli ultimi cinque anni fino a superare le 460 unità. Entrambi i premi hanno anche avuto un enorme riscontro nei canali dei social media! Il programma scolastico TICCIT è stato ben accolto: in questo programma educativo, l'importanza del packaging sostenibile viene spiegata in modo giocoso per ispirare i giovani talenti. Le scuole di cinque paesi europei hanno partecipato da quando il programma è stato lanciato nell'autunno 2018. E infine, anche i nostri studi con cui confrontiamo regolarmente l'immagine, le prestazioni di comunicazione e la sostenibilità dei vari materiali di imballaggio sono parte integrante dei nostri progetti più importanti.

9. E il futuro dell'imballaggio in cartone?

Qui sono estremamente ottimista. I risultati degli studi attuali mostrano chiaramente la strada verso il futuro: la maggioranza dei consumatori dà importanza agli imballaggi sostenibili. Il cartone sostituirà tutti gli altri materiali d'imballaggio ogni volta che sarà possibile, perché è il più adatto per l'inevitabile e necessaria economia del riciclaggio. Anno dopo anno, otteniamo miglioramenti significativi nell'impronta di carbonio del cartoncino e il tasso di riciclaggio aumenta. La ricerca ha dimostrato che possiamo riciclare il cartone quasi all'infinito. Il cartone è quindi sia un prezioso materiale da imballaggio che una materia prima. Una ragione in più a favore del cartone come materiale da imballaggio.