Tavola rotonda con Roland Rex (Presidente Pro Carton) e Andreas Blaschke (Presidente ECMA)

1. Quali sono le vostre aspettative per il vostro settore nei prossimi 12 mesi?

RR - Tutti gli indicatori dei consumi privati sono positivi in Europa, quindi la domanda di imballaggi di largo consumo crescerà. Ciò contribuirà a riempire alcune delle capacità produttive inutilizzate. Il cambiamento del comportamento di acquisto verso un ambiente di acquisto diversificato e omnicanale e la digitalizzazione creeranno nuove opportunità. Ritengo che il consolidamento del settore contribuirà a creare aziende più forti, efficienti dal punto di vista dei costi e innovative, in grado di soddisfare le esigenze dei nostri clienti e, soprattutto, di essere redditizie.

AB - I volumi dovrebbero essere buoni nel corso del prossimo anno, grazie alla ripresa dell'economia. I margini, tuttavia, rimangono sotto pressione poiché i prezzi delle materie prime sono in aumento e difficilmente recuperabili. Non mi aspetto di assistere a ulteriori consolidamenti o razionalizzazioni su larga scala nel breve periodo, poiché molte aziende hanno attraversato un periodo di cambiamento, spesso seguito da un periodo di integrazione e stabilità.

2. Qual è la sfida più grande che l'industria del cartone deve affrontare in questo momento?

AB - Credo che si tratti di uno squilibrio tra le aspettative dei clienti e le capacità della supply chain. I tempi di consegna dei cartoni si allungano, mentre i clienti desiderano maggiore flessibilità, tempi di consegna più brevi e non vogliono immobilizzare il capitale circolante in magazzino. Dobbiamo trovare nuove soluzioni senza aggiungere costi.

RR - Ci sono molte sfide che riguardano il nostro settore. Molte di esse sono positive e utili e non vogliamo rallentare, ma piuttosto mantenere il ritmo del miglioramento. Ma c'è una sfida che sembra essere più grande delle altre. Si tratta della rapida crescita della sovraccapacità nel nostro mercato, che sta crescendo solo moderatamente. Dobbiamo cambiare la nostra mentalità, passando dal "more of the same" al "make the same better". Questo è un modo più sano di crescere rispetto al semplice "di più".

3. Come pensa che i trasformatori di cartone e le cartiere possano collaborare meglio?

RR - La cosa più importante è capire che uno dipende dall'altro. Non esistono cartoni senza cartone e viceversa. È quindi necessario realizzare una cooperazione positiva e redditizia per entrambi i partner della catena di fornitura. Ciò richiede un certo grado di apertura e di fiducia e la volontà di cooperare realmente per sviluppare gli affari insieme in modo redditizio e innovativo.

AB - Dobbiamo trovare un modo per allineare meglio le nostre catene di fornitura eliminando i costi e credo che ci siano ancora molte opportunità per lavorare insieme sulla riduzione dei costi. Inoltre, i trasformatori e le cartiere potrebbero collaborare maggiormente nello sviluppo di pannelli speciali per alcuni importanti utilizzatori finali.

4. Qual è la sua opinione sulla costante pubblicità negativa che l'industria della plastica sta ricevendo riguardo ai rifiuti e all'inquinamento degli oceani?

AB - L'industria del cartone e dell'astuccio ha davvero una grande opportunità di parlare ad alta voce delle sue positive credenziali ambientali e deve continuare a comunicare i suoi punti di forza e i suoi vantaggi. Si tratta di silvicoltura sostenibile, risorse rinnovabili, compostabilità e facilità di riciclo.

RR - I consumatori, almeno in Europa, cominciano a capire che gli imballaggi sono importanti, ma che quelli in plastica rappresentano un grave problema per l'ambiente. Capiscono di distinguere tra gli imballaggi realizzati con materiale rinnovabile o riciclato e quelli che utilizzano risorse fossili e che riempiono fiumi, laghi e mari, e non solo in altri continenti. Questa è una grande opportunità per il cartone e gli scatoloni di posizionarsi come l'opzione di imballaggio più sostenibile con un doppio effetto positivo sul clima e sul riutilizzo. Più spesso la plastica viene criticata dai leader dell'opinione pubblica, meglio è per noi.

5. Le richieste dei proprietari dei marchi e dei rivenditori stanno cambiando?

RR - Le esigenze dei rivenditori e dei proprietari di marchi sono sempre cambiate. La differenza ora è la velocità del cambiamento. La digitalizzazione sta guidando le nostre vite e sta cambiando rapidamente i nostri modelli di business, per cui è essenziale essere in stretto contatto con coloro che siedono al posto di guida e che ci aiutano a prevedere ciò che sta per accadere. La vendita al dettaglio omnicanale con confezioni personalizzate sta arrivando rapidamente.

AB - La domanda è diventata più volatile, meno prevedibile e le dimensioni dei lotti sono sempre più piccole. La vendita al dettaglio sta cambiando e si sta spostando sempre più on-line. Alcuni dei nostri clienti devono trovare nuovi modi per rispondere a queste opportunità, soprattutto quelli che operano in categorie di acquisto d'impulso che sono più difficili da promuovere on-line. Mi riferisco, ad esempio, a prodotti come i dolciumi che sono spesso venduti alle casse e ai cassieri.

6. Con il continuo ricorso alle gare e alle aste elettroniche, ritiene che il prezzo stia diventando un fattore meno importante nelle decisioni di fornitura?

AB - Il prezzo è ancora un fattore importante e dobbiamo continuare a trovare modi per ridurre i costi. Si possono fare molte cose. Per quanto riguarda le gare d'appalto e le aste elettroniche, sono ormai ben consolidate e spero che la maggior parte degli operatori sia sufficientemente esperta nel gestirle, cosa che non accadeva 5 o 7 anni fa.

RR - Il prezzo è stato e sarà sempre un aspetto importante nella decisione di acquisto. Per questo motivo dobbiamo costantemente lavorare per ridurre i costi lungo tutta la catena di fornitura del cartone. Ma i nuovi modi di promuovere i prodotti offriranno nuove opportunità per gli imballaggi e nuovi servizi per i produttori di cartone. Dobbiamo abbandonare il concetto di "costo più x" per passare a quello di "qual è il vantaggio per il mio cliente" che è disposto a pagare. La digitalizzazione richiederà flessibilità lungo la catena di fornitura degli imballaggi, il che ci permetterà di rivedere le nostre politiche di prezzo.

7. Quanto è importante l'innovazione nell'industria del cartone?

AB - L'innovazione è in cima all'agenda di tutti ed è un buon modo per differenziarsi. Tuttavia, nella pratica, sono relativamente poche le nuove idee che vengono effettivamente adottate e portate sul mercato. Secondo la mia esperienza, la vera innovazione è ottimale quando il trasformatore di cartone ha un rapporto commerciale collaudato e a lungo termine e comprende realmente le esigenze dei consumatori.

RR - L'innovazione è ciò che i nostri clienti si aspettano da noi e quindi è essenziale per il futuro delle nostre aziende. In origine l'imballaggio serviva solo a proteggere il prodotto da danni o perdite. Poi si sono aggiunti gli aspetti di marketing, per cui oggi è ben chiaro che l'imballaggio gioca un ruolo fondamentale nella decisione d'acquisto dell'acquirente. E in futuro l'imballaggio diventerà lo strumento di comunicazione lungo tutta la catena di fornitura, eliminando costi inutili e accorciando i tempi del processo.

8. Quale impatto hanno avuto i cambiamenti politici recenti e futuri sul settore e sulla vostra attività?

RR - Ci sono stati e ci saranno sempre sviluppi inaspettati che influenzano le nostre attività, non solo quelle politiche. Quindi, se si dispone di una base solida e ampia, si superano facilmente i periodi di incertezza. E ogni rischio offre anche nuove opportunità, bisogna avere una mentalità aperta e pensare in modo positivo.

AB - L'impatto maggiore è stato quello dei tassi di cambio, che hanno creato nuove sfide. Per il resto, non credo che sia cambiato o cambierà molto per quanto riguarda il nostro settore dal punto di vista politico.

9. Se potesse cambiare una cosa del settore, quale sarebbe?

RR - Dobbiamo cambiare prospettiva. Non dobbiamo sempre cercare di capire e spiegare il mondo dalla nostra posizione, ma dobbiamo capire il mondo dal punto di vista dei nostri clienti e dei clienti dei nostri clienti, in modo da sviluppare realmente prodotti e servizi che aiutino i nostri clienti nel loro ambiente di lavoro. Questo si rifletterà positivamente su di noi e ci renderà indispensabili. Se continuiamo a concentrarci sui nostri processi e sulle nostre attività interne, resteremo sempre indietro o saremo ignorati da coloro che sono essenziali per noi, i nostri clienti.

AB - Vorrei cambiare la percezione del nostro prodotto. Dobbiamo passare dall'imballaggio come costo all'imballaggio come valore aggiunto. In realtà, i cartoni sono il materiale migliore per il branding di qualsiasi prodotto!

10. Ha un messaggio finale per i suoi membri?

RR - Sono d'accordo con Andreas: dobbiamo continuare a dire alle persone che l'imballaggio è un valore e non solo un costo, e che l'imballaggio in cartone è la migliore opzione disponibile, grazie ai suoi vantaggi in termini di sostenibilità. La plastica è per i perdenti - il cartone è per i vincitori, perché il cartone non crea rifiuti di plastica.

AB - Potete leggerci quello che volete, ma il mio messaggio è di resistere a qualsiasi tentazione e di evitare di essere impulsivi.

Grazie signori.